故事发生在第一次世界大战后的英国乡村,叙述者黑斯廷斯应朋友约翰·卡文迪什之邀,来到其继母英格尔索普太太拥有的古老庄园——斯泰尔斯庄园小住。庄园内气氛微妙,年迈却富有的英格尔索普太太与新婚的年轻丈夫关系紧张,家族成员间因遗产继承问题暗流涌动。一个深夜,英格尔索普太太在反锁的卧室内离奇中毒身亡,现场线索扑朔迷离,包括被强行打开的遗嘱、烧毁的遗嘱附录碎片、一杯残留可可饮料以及房门钥匙的神秘失踪。正当众人陷入猜疑与混乱时,恰巧因比利时难民身份暂居附近村庄的退休侦探赫尔克里·波洛,凭借其“小小灰色细胞”与对人性深刻的洞察介入调查。他抽丝剥茧,在众多嫌疑人充满矛盾的不在场证明与看似无关的细微痕迹中(如一块染色的地毯、一块碎陶片、特定时间的脚步声),运用严谨的逻辑推理,揭露了这桩精心策划的谋杀案背后令人震惊的动机与复杂诡计,完美诠释了“最不可能的人往往最可能”的推理箴言。
赫尔克里·波洛收到一封来自法国蔚蓝海岸的紧急求助信,写信人——富有的南美财阀保罗·雷诺先生——声称自己生命受到严重威胁。当波洛与挚友黑斯廷斯上尉火速赶往其位于梅林维尔的豪华别墅时,却得知雷诺先生已陈尸于附近一座偏僻的高尔夫球场上,死状极为离奇:尸体被残忍刺死,身旁散落着一根女士教鞭和一个熄灭的烟斗,现场地面更留下了令人费解的脚印和拖拽痕迹。更令人震惊的是,死者衣着凌乱,其外套竟被反穿在身上。案件迅速复杂化,法国警方很快逮捕了一名嫌疑人,但波洛凭借敏锐的直觉和对异常细节(如尸体的姿势、伪造的信件、别墅内被打翻的家具以及雷诺夫人异常镇定的态度)的执着探究,察觉到这绝非一桩简单的激情犯罪。他深入调查雷诺家族深藏的黑幕——隐秘的过往、复杂的财务纠葛、神秘的双重身份与危险的爱情纠葛,在看似确凿的证据下,抽丝剥茧地揭露出一个精心设计的惊天骗局与冷血谋杀的核心。
这部作品并非单一长篇,而是聚焦赫尔克里·波洛解决一系列高度敏感、关乎国家安危与社会震动的“大案要案” 的精彩短篇集。故事核心围绕英国首相在至关重要的国际会议前夕,于众目睽睽之下从唐宁街离奇消失的惊天绑架案展开,其影响足以撼动欧洲政局。与此同时,波洛还接手了其他令人瞠目的棘手案件:价值连城的稀世珠宝“西方之星”在戒备森严的豪宅中神秘失窃,外交官掌握的绝密潜艇图纸在眼皮底下不翼而飞,百万富翁在自家书房内人间蒸发……这些案件发生在权力核心与财富之巅,牵涉政要、名流与机密,看似毫无关联却都指向精心策划的阴谋与令人胆寒的胆量。波洛临危受命,必须在极短时间内,运用其非凡的“小小灰色细胞”,从错综复杂的谎言网络、看似完美的不在场证明以及被刻意误导的公众视线中,抽丝剥茧,揪出隐藏在幕后、意图操纵国家命脉或攫取惊人财富的冷酷黑手。他面对的不仅是狡猾的罪犯,更是时间本身的压力与维护社会秩序的重任。
故事发生在宁静却暗流涌动的英国金斯艾伯特村。叙述者谢泼德医生是当地一位温文尔雅的医生,也是富绅罗杰·艾克罗伊德的密友。艾克罗伊德先生最近心事重重,他向谢泼德透露了一个令人不安的秘密:他深爱的女人刚刚自杀身亡,而她在死前向他寄出了一封揭露惊人真相的信件——她长期被某人敲诈勒索,并暗示她丈夫一年前离奇的死亡实为谋杀。当晚,艾克罗伊德在自家书房反锁房门阅读此信时,被人用书房内的装饰匕首残忍杀害。书房钥匙神秘失踪,勒索信不翼而飞。恰好在村庄隐居的退休比利时侦探赫尔克里·波洛应艾克罗伊德养女之请介入调查。庄园内人人似乎都隐藏着动机与秘密:艾克罗伊德贪婪的继子、经济拮据的养女、行为怪异的管家夫妇、行踪成谜的访客……波洛抽丝剥茧,梳理复杂的人物关系、推敲相互矛盾的不在场证明、审视微妙的心理变化,并敏锐捕捉现场被忽视的细微痕迹(如一把挪动的椅子、一个模糊的鞋印、一通电话的时间差)。他最终将揭示的不仅是凶手的身份与精妙的作案手法,更是一个颠覆读者认知、挑战推理小说传统的惊人真相,完美印证了波洛那句箴言:“真相,有时是令人不适的。”
赫尔克里·波洛这位声名显赫的比利时侦探,在本作中面临了职业生涯中最奇特也最险恶的挑战之一。他无意间卷入了一个神秘而庞大的国际性犯罪组织——“四魔头”的阴谋之中。这个组织由四位身份成谜、代号分别为“一号”、“二号”、“三号”、“四号”的超级罪犯头目领导,他们各自拥有不同的专长领域和庞大的资源网络,目标直指世界范围内的权力与混乱。波洛与他的忠实伙伴阿瑟·黑斯廷斯上尉以及苏格兰场的贾普探长并肩作战,在全球范围内与这个无处不在、阴险狡诈的组织展开了一场惊心动魄的智力角逐与生死较量。故事充满了复杂的国际阴谋、精心设计的圈套、出人意料的伪装以及波洛标志性的“灰色小细胞”推理,展现了侦探在一个前所未有、高度组织化的邪恶力量面前所进行的艰难抗争。
奢华而传奇的“蓝色列车”(Le Train Bleu)疾驰在法国里维埃拉的路线上,车厢内却笼罩着不祥的阴影。一位富有的美国女继承人鲁斯·凯特林在旅途中惨遭杀害,她随身携带、价值连城的传奇宝石“火焰之心”也随之神秘失踪。这桩发生在密闭豪华列车环境中的离奇命案,引来了恰好在车上的比利时大侦探赫尔克里·波洛。波洛发现,列车上的乘客们似乎都藏着各自的秘密,与死者复杂的人际关系和巨大的财富纠葛缠绕在一起。尤其特殊的是,死者那位行为古怪、痴迷收藏的父亲,在案件发生后向波洛提出了一个出人意料的请求。波洛必须在谎言、伪装和错综复杂的动机网中抽丝剥茧,运用他非凡的洞察力去揭示这趟奢华旅程背后隐藏的致命贪婪和背叛,找出那个在车轮滚动声中行凶的冷酷杀手。
年轻富有的女继承人尼克·巴克利小姐在风景如画却险峻的悬崖山庄(End House)接连遭遇了一系列匪夷所思的“意外”,这些看似巧合的事件背后,却隐藏着令人毛骨悚然的杀机——有人正处心积虑地要置她于死地。正当她向恰好在此地度假的赫尔克里·波洛求助时,一桩真正的谋杀案却在山庄内发生了,而死者穿着尼克的披肩,令人不寒而栗地暗示了凶手真正的目标。波洛临危受命,必须与时间赛跑,在伪装、谎言和错综复杂的家庭关系网中抽丝剥茧。他发现这座美丽海滨悬崖上的宅邸里,平静的表面下涌动着贪婪、嫉妒和隐秘的往事。波洛需要运用他无与伦比的洞察力,破解精心设计的死亡陷阱,揪出那个隐藏在亲密面孔背后的致命阴谋家,阻止下一次谋杀的发生。
在伦敦浮华喧嚣的戏剧圈与上流社会交界的舞台上,野心勃勃的著名女演员简·威尔金森一心想要摆脱现任丈夫——位高权重却古板严厉的埃奇韦尔爵士——的束缚,以便与心仪的新贵公爵结合。她甚至公开扬言希望丈夫“死掉”。当埃奇韦尔爵士真的在自家书房内被离奇谋杀时,她看似拥有完美的不在场证明:当晚她正在众多宾客簇拥下出席一场晚宴。然而,这桩发生在封闭空间、看似动机明确的案件却疑窦丛生。赫尔克里·波洛受邀介入调查,他敏锐地察觉到,在觥筹交错的表面光鲜与精心编织的证词背后,隐藏着更为复杂的人性图谱。每个人都似乎在扮演某个角色,谎言如同舞台剧的台词般流畅。波洛必须穿透层层表演,在嫉妒、野心、恐惧和隐秘关系的交织网中,运用他对“人性记录”的深刻理解,分辨出真实的动机与伪装的面孔,揪出那个利用完美戏剧性时机实施谋杀的冷酷凶手。
在穿越英吉利海峡的普罗米修斯号航班上,赫尔克里·波洛经历了一次不同寻常的空中之旅。当飞机翱翔在万米高空时,一位名叫吉赛尔夫人的法国中年女商人,在众目睽睽之下于自己的座位上离奇死亡。她脖颈上发现了一个微小但致命的毒针刺痕,暗示这是一桩精心策划的谋杀。飞机此刻成了一个完全封闭的“空中密室”,凶手必然就在机舱内有限的乘客之中。波洛临危受命展开调查,发现死者身份成谜,背景复杂,随身携带的财物也下落不明。每位乘客似乎都隐藏着各自的秘密和动机,他们的证词相互矛盾,关系盘根错节。波洛必须在飞机降落前争分夺秒,在这个无处可逃的云中牢笼里,运用他卓越的观察力和对人性的深刻理解,穿透层层谎言和伪装,从一张张看似无辜的面孔中,揪出那个利用高空飞行特殊性实施完美谋杀的冷酷凶手。
在风光旖旎、阳光普照的著名海岛度假胜地,聚集着一群看似光鲜亮丽的度假者,他们享受着悠闲的时光与迷人的海景。然而,在这样一个看似完美的天堂里,人性的贪婪、嫉妒与欲望却在暗流涌动。当一起令人震惊的谋杀案在光天化日之下发生,打破了表面的宁静与欢乐时,度假瞬间变成了噩梦。遇害者是一位在度假人群中备受瞩目,却也树敌颇多的名流。几乎在场的每个人都有动机,每个人都有不愿告人的秘密,每个人在阳光灿烂的表象下都隐藏着阴影。睿智的赫尔克里·波洛恰巧也在此度假,他不得不放下悠闲,运用他那著名的“灰色小细胞”,在这片被阳光笼罩却充满罪恶的封闭小岛上抽丝剥茧。他必须穿透谎言编织的迷雾,审视每个嫌疑人精心构筑的不在场证明,在众目睽睽之下,挖掘出被阳光掩盖的冰冷真相,揭示凶手精心策划的罪行。
一位年轻女子带着一桩尘封十六年的悬案找到赫尔克里·波洛。她的母亲因毒杀她富有且才华横溢但风流成性的画家父亲艾米亚斯·克雷尔而被判有罪,并死于狱中。女子坚信母亲清白,恳求波洛重新调查,在她继承遗产前洗刷母亲的污名。波洛面对的是一起发生在遥远过去的谋杀案,现场没有留下任何物理证据。唯一的线索是当年五位关键目击者(即“五只小猪”)的证词与记忆。他必须穿越时光的迷雾,分别探访这五位如今散落各处的当事人,让他们重新回忆那个致命夏日午后发生在乡间别墅的悲剧。每个人都讲述了他们的故事,但记忆会褪色,证词间充满微妙的矛盾与隐藏的视角。波洛需要运用他非凡的洞察力,在看似完美的证词中寻找裂缝,在尘封的信件和褪色的记忆中挖掘被时间掩埋的真相,拼凑出导致画家死亡的真正原因和那个投毒者的身份,揭示十六年前那个看似确凿的案件背后令人震惊的实情。
在雕塑家亨利埃塔·萨弗纳克那充满艺术气息、线条硬朗的现代化工作室“空幻之屋”里,一场由她举办的周末家庭聚会正在进行。宾客们身份各异,关系复杂,有她那位魅力非凡却情感疏离的医生表哥约翰·克里斯托,约翰备受煎熬的妻子格尔达,一位年轻气盛、前途光明的网球明星,一位富有却古怪的老小姐,一位沉湎于往事的将军,还有睿智的赫尔克里·波洛——他作为朋友受邀前来。表面上的艺术沙龙与社交闲谈之下,涌动着嫉妒、暗恋、怨恨与未愈的旧伤。当聚会进行中,格尔达·克里斯托在众目睽睽之下,用一把看似属于雕塑工作室的钢锉刺死了约翰,混乱瞬间爆发。这起发生在光天化日、多人见证下的谋杀,看似冲动直接,却疑点重重。波洛敏锐地察觉到,这绝非一次简单的激情犯罪,而是一场精心策划、利用现场环境和人物心理伪装的“完美”谋杀。他必须深入剖析在场每一位宾客与死者夫妇之间盘根错节的关系,挖掘隐藏在艺术表象下的残酷动机,破解凶手如何利用“空幻之屋”的特殊环境与众人心理,在看似不可能的情况下实施了罪行,并制造了令人信服的假象。
这本独特的作品并非单一长篇,而是由十二个精妙绝伦的短篇推理故事组成,灵感源自古希腊英雄赫拉克勒斯完成的十二项伟业。睿智的赫尔克里·波洛在本书中扮演了现代“赫拉克勒斯”的角色,他接受了一项自发的挑战,要解决十二桩精心挑选的疑难案件。这些案件类型丰富多样,涵盖了盗窃、谋杀、失踪、敲诈、欺诈等经典谜题,场景横跨宁静的英国乡村、繁华的伦敦都市乃至充满异域风情的角落。波洛凭借其非凡的“灰色小细胞”,在每一个看似不可能或扑朔迷离的情境中,展现出令人叹服的洞察力、逻辑推理能力以及对人性的深刻理解。他运用独特的调查方法,从细微的线索(一句矛盾的话语、一件被忽视的物品、一个反常的举止)入手,层层剥茧,穿透嫌疑人精心构筑的谎言与伪装,最终揭示令人意想不到却又合乎逻辑的真相,完成属于他的十二项“丰功伟绩”。每个故事都是一场独立的智力盛宴,充分展现了波洛作为大侦探的巅峰技艺与魅力。
富甲一方的老理查德·艾伯内西在睡梦中安然离世,他的葬礼将散居各处的古怪家人们聚回了阴郁的祖宅。葬礼后的遗嘱宣读波澜不惊,然而,死者那位心直口快、言辞犀利的妹妹科拉却在众目睽睽之下抛出一句惊人之语:“他是被谋杀的,不是吗?” 这句看似荒谬的发言很快被众人当作科拉一贯的“毒舌”而忽略。但几天后,科拉本人竟在家中被残忍杀害。她的遇害使得那句被轻视的言论瞬间变得沉重而危险。赫尔克里·波洛受家族成员委托介入调查,他必须深入这个表面光鲜、内部却暗流汹涌的庞大家族,在错综复杂的亲属关系、隐藏的巨额遗产动机以及各人极力掩盖的过往秘密中抽丝剥茧,找出那个不惜连续痛下杀手也要守护某个致命真相的凶手。
在白雪皑皑的圣诞假期,赫尔克里·波洛原本期待在乡间享受一个宁静祥和的节日。然而,一位来自东欧王国的显贵人物带着一个棘手且高度敏感的委托找上门来:王国一颗价值连城的传世红宝石失窃,种种线索指向一位目前正寄居在英国乡间一座古老庄园的年轻王子。波洛被秘密聘请,以“受邀宾客”的身份潜入这座充满传统圣诞氛围的庄园进行调查。他很快发现,这座看似洋溢着节日欢笑的宅邸里,主客之间暗藏着紧张关系、隐秘的浪漫纠葛和复杂的过往。当庄园附近洁白的雪地上赫然出现一具身份不明的年轻女尸时,波洛的寻宝任务瞬间升级为对一桩冷酷谋杀案的调查。他必须在圣诞颂歌与宴会狂欢的掩护下,抽丝剥茧,同时解开宝石失窃之谜与雪地谋杀案之间可能存在的致命关联。
一位循规蹈矩的年轻速记员谢拉·韦布应约前往盲人法伦太太家中工作,却在指定房间内惊恐地发现一具身份不明的陌生男子尸体。现场最令人毛骨悚然的并非尸体本身,而是围绕在尸体周围的四座时钟——它们被刻意拨动,全都停在了四点十三分。这诡异而刻意的布置显然传递着某种信息。当警方介入调查,发现法伦太太及其邻居们对这起发生在眼皮底下的谋杀案似乎一无所知,且死者与预约谢拉的神秘雇主均查无踪迹时,案件陷入重重迷雾。赫尔克里·波洛受命于高层,凭借一份年轻目击者(谢拉)的详尽证词,开始远程推演这桩发生在密闭社区里的离奇命案。他必须从时钟停摆的象征意义、社区住户们看似平静下的复杂关系网以及死者扑朔迷离的背景中抽丝剥茧,破解凶手精心布置的时钟谜题背后所掩盖的冷酷杀机。
一位神情恍惚、衣着入时的年轻女孩诺玛·雷斯塔里克突然造访赫尔克里·波洛的公寓,语出惊人地宣称:“我想我可能杀了人……”,然而在波洛追问细节前,她却又惊恐地逃离。这句未完成的自白与女孩异常的精神状态引起了波洛强烈的好奇与担忧。他决定主动介入调查。诺玛与另外两位背景迥异的女孩合租在伦敦一套公寓内,是“第三个女郎”。波洛深入这个奇特的合租小团体,发现诺玛的生活被复杂的家庭阴影笼罩——她那富有的父亲、年轻的新婚继母以及关系疏离的亲戚们。当诺玛合租公寓的房间里出现可疑的血迹,而她本人行踪不明、记忆混乱时,波洛意识到诺玛可能不仅是潜在的嫌疑人,更是身处险境的受害者。他必须在诺玛破碎的叙述、合租女孩们的证词、诺玛家族成员各怀心思的表象以及伦敦都市生活的浮华表象下,拼凑真相,辨别那句自白究竟是精神崩溃的呓语,还是指向一桩精心掩盖的罪案的关键线索。
在一场气氛欢乐的万圣节前夜晚会上,十三岁的女孩乔伊斯·雷诺兹为了吸引眼球,语出惊人地向宾客们宣称自己曾亲眼目睹过一桩谋杀案。然而,她的“童言无忌”并未引起在场大人们的重视,只被当作节日气氛下的哗众取宠或孩子气的幻想。几小时后,乔伊斯被发现溺毙在用于咬苹果游戏的沉重水桶中,她的死亡残酷地印证了那番被忽视的宣言。赫尔克里·波洛恰巧受老友、悬疑小说作家奥利弗夫人之邀在附近做客,他立即介入调查这起发生在节日狂欢阴影下的冷血谋杀。波洛必须深入这个看似关系紧密、实则暗藏秘密与嫌隙的乡村社区,在众多成年目击者闪烁其词或相互矛盾的证词中抽丝剥茧,分辨谁因乔伊斯无意中窥见的真相而痛下杀手,揭开那桩被女孩声称“目睹”的、可能早已被时间尘封的旧案与眼前惨剧之间致命的关联。
一位声名显赫的儿童文学作家奥利弗夫人偶遇了多年未见的教女格温达。寒暄中,格温达向奥利弗夫人吐露了困扰她许久的疑虑:她即将与一位深爱的青年才俊结婚,但对方父母多年前离奇的死亡真相如同一道阴影笼罩着他们的未来。那起发生在海峡对岸、至今悬而未决的陈年旧案——她的未婚夫究竟是那对夫妇自杀惨剧的幸存者,还是……?为了帮助教女拨开迷雾,奥利弗夫人向她的老朋友赫尔克里·波洛寻求帮助。波洛深知,要揭开尘封的真相,必须依靠那些如同“大象般拥有长久记忆”的旧日亲历者。他走访当年案件的关联人物——年迈的仆人、昔日的朋友、疏远的亲戚,在众人或刻意回避、或记忆模糊、或相互矛盾的叙述中艰难穿行。波洛必须甄别这些“大象的证词”,在时间流逝造成的记忆偏差与人为掩盖的谎言交织成的迷宫中,还原十几年前那个致命日子发生在悬崖别墅里的惊人真相。
在一列飞驰的火车上,赫尔克里·波洛目睹了一桩发生在隔壁豪华包厢内的离奇命案。一位富有的美国金融大亨在众目睽睽之下被枪杀。案发瞬间,波洛清晰地看到一位戴着厚重面纱、行踪诡秘的女子匆匆逃离了那个包厢。然而,当警方介入调查,包厢内唯一的目击者——死者那位年轻迷人的法国女秘书——却给出了截然不同的证词:她声称在枪响前一刻,包厢里除了她和死者,绝无第三人进入。是波洛眼花看错了?还是那位女秘书在刻意隐瞒?抑或是精心设计的障眼法?波洛深知自己锐利的观察力不会欺骗自己。他必须在这趟充满未知乘客的列车上,运用其卓越的灰色细胞,仔细梳理时间线、审视每一个乘客可能的动机与背景,并深入分析那位关键女秘书证词中的细微破绽,揭开面纱女子真实身份及其与死者之间不为人知的联系,从而破解这桩发生在高速移动密室中的双重谜题。
赫尔克里·波洛,这位传奇的比利时侦探,如今已年老体衰,疾病缠身。他邀请挚友黑斯廷斯上尉重返他们初次携手破案的命运之地——斯泰尔斯庄园。波洛坦言,此行并非为了怀旧,而是预感一场精心策划的谋杀即将在这座充满回忆的庄园上演。庄园内聚集了一群看似寻常的客人,然而波洛洞悉其中潜藏着一位极其危险、手法前所未见的凶手。此人精通人性弱点,擅长无形中诱导他人实施暴力,如同在幕后牵动丝线的傀儡师。波洛深知自己时日无多,体力与精力都已濒临极限。他必须凭借其非凡的智慧和对人性深渊的终极理解,在悲剧发生之前,在没有任何直接证据的情况下,指认出那个隐藏在平凡外表下、以他人之手行凶的“无形恶魔”,阻止这场他预见的完美罪行。这是对侦探智慧最严峻的考验,也是波洛与罪恶之间最后的较量。
一列奢华的国际列车“蓝色特快”疾驰在欧洲大陆,车厢内汇聚着形形色色的乘客。当列车在深夜抵达法国里维埃拉时,头等包厢内发现了一桩骇人惨案:一位富有的美国女继承人鲁丝·凯特林被残忍杀害。现场迹象表明这是一起劫财害命的凶案,死者价值连城的传奇珠宝“火焰之心”不翼而飞。然而,经验丰富的赫尔克里·波洛恰巧同车旅行,他察觉到此案远非表面那般简单。关键线索指向死者包厢内遗落的一枚刻有字母的独特袖扣——它显然不属于受害者。波洛必须深入调查这节移动的豪华车厢,审视每一位可能接近死者包厢的乘客:包括死者那关系紧张、行踪可疑的丈夫,一位与死者有暧昧传闻的神秘冒险家,以及多位背景各异、各怀心事的同车旅客。在闪烁其词的证词、精心编织的谎言以及南法度假胜地纸醉金迷的表象下,波洛需要揭示那枚袖扣主人的真实身份,以及它与这桩发生在疾驰列车密室中谋杀案之间千丝万缕的致命联系。
在英国风景如画的圣玛丽米德村,表面上的宁静被一桩发生在牧师寓所书房内的谋杀案彻底打破。死者是村子里最不受欢迎的人物——傲慢专横的普罗瑟罗上校。几乎每位村民都有憎恶他的理由,这使得嫌疑人的名单异常冗长。当警方调查陷入僵局时,村里那位看似与世无争、只爱打理花园和观察人性的老小姐——简·马普尔,凭借其对人性的深刻洞察力以及对邻里间流言蜚语、隐秘关系的独特理解,开始不动声色地介入此案。她敏锐地捕捉到那些被官方调查忽略的细枝末节:一次眼神的闪烁、一句看似无关的闲谈、一个微小的时间差或行为矛盾。在牧师及其年轻妻子的协助下,马普尔小姐如同编织毛线般,将散落在村庄各个角落的线索与人性弱点串联起来,逐步揭开平静表象下涌动的暗流,精准地指向那个精心利用村庄关系网和人性弱点实施谋杀的狡猾真凶。