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一位声名显赫的儿童文学作家奥利弗夫人偶遇了多年未见的教女格温达。寒暄中，格温达向奥利弗夫人吐露了困扰她许久的疑虑：她即将与一位深爱的青年才俊结婚，但对方父母多年前离奇的死亡真相如同一道阴影笼罩着他们的未来。那起发生在海峡对岸、至今悬而未决的陈年旧案——她的未婚夫究竟是那对夫妇自杀惨剧的幸存者，还是……？为了帮助教女拨开迷雾，奥利弗夫人向她的老朋友赫尔克里·波洛寻求帮助。波洛深知，要揭开尘封的真相，必须依靠那些如同“大象般拥有长久记忆”的旧日亲历者。他走访当年案件的关联人物——年迈的仆人、昔日的朋友、疏远的亲戚，在众人或刻意回避、或记忆模糊、或相互矛盾的叙述中艰难穿行。波洛必须甄别这些“大象的证词”，在时间流逝造成的记忆偏差与人为掩盖的谎言交织成的迷宫中，还原十几年前那个致命日子发生在悬崖别墅里的惊人真相。