万历二十五年，苏州城外有座城隍庙，香火鼎盛，信徒常叩拜城隍爷，祈求庇佑。城隍爷受享无数香火祭拜，虽无具体形迹助人，却常暗中护佑百姓。城隍庙中住着一位老道长和几个道士，不仅替人占卦看相，道士们还略通岐黄之术，时常施救于人，城隍庙的美名就此流传开来。

正所谓酒香不怕巷子深，城隍庙的名声便如这醇厚酒香，远播四方。这天夜里，一如往常，庙祝关了大门便回屋歇息。庙里的老道长上山修身，往常有三个小道士随侍，此次有两个陪同老道长一同上山，只留下一名叫至山的小道士。小道士做完晚课，正在屋内沐浴清垢，忽听门外的黑犬连声吠叫。往日夜里，黑犬总是安静酣眠，今日却如此狂躁，莫非有异常之事发生？至山匆忙披上白衫，刚濯洗过的乌发还滴着水，沾湿了白衫，透出内里衣衫的轮廓。他站在房外，又听见有人在敲打大门。深更半夜，怎会有人敲门？至山心中不解，暗自思忖：“莫不是那污秽灵体作祟？若不开门，会不会惹恼于它？如若开门，害了自己该如何是好？” 虽是满心纠结，可腿脚却不听使唤，还是朝着大门走去。至山心中有些胆怯，不敢多看，待打开门一看，门外之物果然在月光下没有影子，身着一袭黑衫。那灵体幽幽开口说道：“我非来伤你，勿怕。谢过小道长。” 说罢，便消失得无影无踪。

庙祝被犬吠声惊醒，过来查看情况，见至山惊魂不定的模样，便安慰他说：“这城隍庙近些年来，常有冤魂前来伸冤，可不请自来的冤魂也不在少数。你住庙时间尚浅，不必害怕。” 原本至山便不是十分惧怕，只是对那灵体的来历有些好奇，心中略有所思。见庙祝转身回屋歇息，至山忽然听见城隍升堂的声响，便轻手轻脚地躲在门口，屏息倾听。

他依稀听到，有个名叫丰娘的女子，是五里外李家村人，住在茶巷槐树边的木屋里，此刻正在向城隍爷伸冤。丰娘说自己误饮毒酒身亡，却始终不知害自己的人是谁，自觉冤屈难平。她亡故之后，魂灵曾见丈夫也喝了那毒酒，心中十分担忧，恐丈夫亦遭不测。说罢，便见那丰娘拭着泪水，低声泣哭。

至山回屋后，躺在床上辗转反侧，心中暗想：修道之人本就该助人为乐、积德行善，不如去为这丰娘查探一番冤情，也好让她早日了却心愿，不耽误转世之机，免得最终落得个孤魂野鬼的下场。

翌日，至山将一道道符藏在袖中，还喝了一口酒壮胆，随后便动身前往李家村。他在村里四处打听，终于找到了那间木屋，可接连敲了几回门，都不曾有人回应。至山心中一紧：“莫不是这家的男主人真的遭遇了不测？” 他又连连敲了几次门，这时有个过路的大婶见至山不停敲门，便凑上前来问道：“小道士，你找这家人做什么？这家的女人已经死了，男人早就搬去别处了。” 至山连忙向大婶打听详情，可周围的人只知道那女人死了，却没人知道男人搬去了何处。至山一时没了头绪，眼看无法继续查探，便只好作罢，返回了城隍庙。

城隍庙的日子和往常一般平静，这天依旧有不少大叔大娘前来叩拜祈福，至山则在一旁书写符纸，好让信徒们领回去保平安。忽然，至山抬头看见一位大婶正跪拜在城隍座前，口中喃喃念着什么。这般场景本是寻常，可那大婶前来领取符纸时，嘴里却不时念叨着：“唉，冤孽啊，城隍爷莫怪。”

至山鬼使神差般放下了手中的笔，像是失了魂一样，跟在那大婶身后走去。他定了定神，却不知自己身处何处。既然已经跟来了，便心中好奇，悄悄爬上墙头向院内张望。只见那大婶正在屋内与一个男子对话，那男子正是大婶的儿子。大婶对着儿子说道：“丰娘的头七就快到了，你该好好操办一下。你这般急着另娶他人，实在是不该啊。” 可那男子却根本不听，转身便回了房。大婶独自站在原地，口中不停念叨着：“丰娘那么好的媳妇，竟被你这般糟蹋，你还害死了她啊！”

至山看到这里，心中顿时明白了一切，便想着要好好惩治一下这个男子。他灵机一动，见那男子正要出门，便将事先准备好的蜜糖水倒在了男子的头上，随后又敲掉了屋檐下的蜂窝。结果可想而知，那男子被蜜蜂叮得满头是包。村里本就有不少人对这男子的品行颇有微词，见他突然满头包，便四处传言说他得了花柳病。他那尚未过门的新媳妇，听到这个谣言后，当即拒绝了这门亲事。谁知村里人担心他的病会传染给别人，竟直接架起木柱，将他绑了起来，活活烧死了。

至山原本只是想小小捉弄一下他，却没料到事情会发展到这般地步，心中亦是无可奈何。到了夜里，恰逢丰娘的头七，那灵体再次前来敲打城隍庙的大门，至山依旧躲在一旁偷听。那丰娘的声音中满是伤心，她万万没有想到，害死自己的竟然是自己的丈夫。