龙海走在一条熟悉的街道上，前方一个酒庄的大招牌映入他的眼帘，天城西酒庄。酒！他的眼前一亮，对呀，这不正是当年他进去品酒、买酒的那个酒庄吗！妈的，这年头什么都变了，可是这个酒庄名称没变。酒庄的门前还立了一块牌子，上面写：千年老店。他认识这里的酒保，当年那个酒保还帮助他到拘留所找过周月翠呢。何不进去看看他还在不在？此刻，他心中郁闷，也想喝点酒，正好借酒消愁嘛！或许还能碰碰运气，说不定会有什么转机呢。
他走到酒庄门前，推开大门走了进去。柜台后面的一个老酒保看到有客人进来，热情地迎上来，说：“老哥，里边请。本店有上等的纯粮食酿制的烧酒和曲酒，还有各种黄酒、红酒。来老哥，坐下来品尝品尝。”
龙海仔细打量眼前这位酒保，与自己年龄相仿，眼神里透漏出一丝熟悉的目光。他记得当年那个酒保清瘦，皮肤偏黑，而眼前这个人有点发福，油头满面，容光焕发。他觉得有点像当年那个酒保，但又不敢肯定。
龙海知道卖酒的人与社会各阶层打交道多，想从酒保这里打探点儿消息，了解点儿情况，所以他毫不客气地在柜台前坐下来。
“酒保，来点年代久远的好酒品尝品尝。”
“好的，没问题。”酒保从酒柜里找出一瓶十年的烧酒。
“嗯，好酒！”龙海端起酒保赠送他的一小盅烧酒，抿了一小口，“这个给我来半斤。”
“老哥，你再尝尝这个。”酒保又给龙海斟了一小盅。龙海一饮而尽。
“这是曲酒嘛，也不错，来半斤。还有更好的酒没有，拿出来尝尝。”
酒保已经乐得眉开眼笑，从酒柜里小心翼翼拿出一个包装精美的瓷瓶，放到龙海面前，说：“这可是我一直珍藏的上等白酒，没卖过。我看你人好，拿出来让你开开眼界。”
“打开，尝尝！”
“这个不能品尝，价格昂贵，开瓶就要买呦。”
“好，我买！多少钱？”
酒保伸出两个手指：“这个价！”
“两块？”
“二十块！”
“这么贵呀！超过茅台酒了。”
“老哥，这可是1949年用纯粮食和泉水酿制的上等烧酒啊！”
“你解放前就在这个酒庄里卖酒吗？”
“是啊，我们酒庄的信誉远近闻名。”
“解放前这酒庄里有几个酒保？”
“就我一个。”
龙海明白了，眼前的酒保就是他1949年认识的那个酒保，真是太巧了。虽然他们不知道对方的名字，毕竟打过交道，有过一面之交。
“老弟，你还记得1949年有个男人买了你的两瓶好酒，托你带他到位于北郊的沙湖边上的贺兰拘留所找人吗？”
酒保摇摇头：“解放前我常去贺兰拘留所送酒，也常帮助别人到那里办事或捞人，唉，时间太长了，记不住了。”
“那天你领着我直接到了拘留所的伙房，找到一个叫于五的人。”
“嗯，于五是拘留所伙房的事务长，解放后被新政府抓起来枪毙了。”
“你还记得吗，我送了他一瓶这种高档白酒，让他帮助查找一个刚被拘留的妓女。”
“哦，找妓女啊，我想起来了，是有这么回事。好像后来没找到那个妓女。”
“对对，那个人就是老哥我呀！”
“哦，原来是老朋友了，哈哈！”酒保兴奋地握住他的手，“我还记得你那天与我分手的时候很沮丧，有点绝望的样子，我心里有点奇怪，怎么还有对妓女感情这么深的男人呢？我当时还担心你会跳沙湖呢。后来看到你登上长途客车，我才放心。”
“老弟，这瓶酒我买了。既然是1949年酿造的，我俩一起喝，算我请客。”他从口袋里掏出四张5元面额的大票，“啪”的一声拍到柜台上。
“嘿嘿，老哥，你还是那么豪爽啊！”酒保麻利地收起钞票。
酒瓶盖打开了，一股醇香扑鼻而来，酒保不自觉咽了几下口水，“这酒没人舍得买，我自己一直舍不得喝。老哥，谢谢你啊！”酒保从下面橱柜里拿出两个酒盅，小心翼翼地斟满酒。
“不用客气，老弟。钱是身外之物，有就花，没有就不花。来，我敬你一杯。”
酒保早已忍受不住自己胃里的酒虫的搅动，一仰头喝光了杯中酒。
“老哥，你尊姓大名？”
“龙海。”
“老弟您贵姓？”
“免贵姓刘，人称酒保刘。”
三杯酒过后，酒保刘脸色微红，情绪高涨。龙海试探地问：“老弟，老哥有件事想求你帮忙，不知可否？”
“没问题！既然过去我帮过你，现在更应该帮你，我们是老朋友啦，哈哈！有什么事你只管说，我不敢说贺兰城里没有我办不成的事，但是，我敢说贺兰城里没有我找不到的人，没有我打听不到的事。”
“嘿嘿，太好了！我正想让你帮我打听点事，了解一个人。”
“你要了解什么人？”
龙海把自己找儿子的事情一五一十讲给酒保刘听，酒保刘听后拍拍胸脯，说：“放心吧，不出三天我给你查个水落石出。”
这天夜里，他俩喝到很晚，龙海没回酒店，在酒庄里的长凳子上睡了一夜。
三天后，酒保刘兴高采烈地来到龙海寄住的小旅店，两人见面后，酒保刘迫不及待告诉龙海他这几天的收获。
“老哥，我把你托我调查的事情全都搞定了。崽子家楼下有一家小酒馆，他经常在那家小酒馆喝酒，每次喝到兴头上，总是反复唠叨他那些陈年往事。酒馆的老板是我的好友，对崽子的底细了如指掌，全都告诉我了。”
“太好了，老弟。我儿子的事打听得如何？”
“老哥，你别难过，你儿子被他卖了。”
“什么时候卖的？卖到哪里了？卖给谁了？”龙海的眼珠都要冒出来了。
“他三岁时被卖到东北环山市一户朝鲜族家庭。”
“他带着孩子去的东北吗？”
“不是，有个东北的朝鲜族人来贺兰卖红参，把你儿子买走了，据说只卖了10块钱。”
“买孩子的人家姓什么？”
“好像姓叶，叫什么名不知道。本来那个姓叶的家里已经有个三岁大的儿子，不想买你儿子，他软磨硬泡，愣是把儿子便宜地卖给他了。”
“我儿子叫什么名？”
“这个名字还有用吗？估计早就改名了。你儿子叫孙钱贵。”
“妈的，这名字还挺好听。知道他们家住址吗？”
“不知道。”
“你刚才说我儿子被卖到什么城市了？”
“环山市。”
“哦，你还打听到什么了？”
“说来话长，崽子喜欢炫耀他自己的情史，说出来你别介意。”
“你尽管照实说，我不介意。”
“他说他的老婆是他从情敌手里抢回来的一个花枝招展的妓女。说他年轻时风流倜傥，一表人才，经常光顾妓院，人见人爱。说他与这个妓女日久生情，妓女心甘情愿包养他，每月给他零花钱，他日子过得很惬意。谁知天有不测风云，后来，妓女移情别恋被一个老板从妓院里赎走，他被抛弃了。他不甘心失败，悄悄地侦查到妓女住在一个四合院里。有一天，趁那个情敌不在家时，找了几个打手把妓女抢回来。他先是带着妓女躲在贺兰城里过着小日子，由于生活没有着落，他从省城招来两个妓女，在戒律森严的贺兰城里偷偷开了一家地下妓院。不久后，他听说情敌要来贺兰寻找他，又带着已经怀孕的妓女逃到山里。九个月后妓女生了个儿子，他第二年开心地抱着儿子与妓女登记结婚了。解放后不久，他听说他的情敌犯罪进了监狱，放心大胆地带着老婆和儿子回到了贺兰城。儿子两岁时，他发现儿子越长越像他的情敌，心里十分郁闷。但是，他不动声色，没有逼问他老婆。儿子三岁时，他老婆又怀孕了，他已经完全肯定儿子不是他的，是那个情敌的种，所以决定把儿子卖掉。崽子说老婆给他戴绿帽子他不在乎，既然找了妓女就要想开点，但是让他给情敌养儿子，他万万不答应。据说，他老婆到现在还蒙在鼓里。我猜他老婆就是当年我陪你去贺兰山拘留所要找的那个妓女吧。”
龙海没有表态。酒保继续说：“崽子自吹他年轻时风流倜傥、一表人才，要风得风，要雨得雨，智勇双全，打得情敌晕头转向。”
“妈的，狗屁风流倜傥！他原本是个无业游民，游手好闲的小白脸，依靠他表哥在一家妓院里当大管家，为非作歹。他自己狗屁能耐都没有。”龙海的脸色青紫，咬牙切齿，不自觉地握紧拳头。
“老哥，你别生气，崽子是什么人，左邻右舍都了解，他张口胡吹神侃，云山雾罩，闭口满肚坏水，贼心鼠胆。俗话说：牛皮大王活不长，招惹是非阎王想。”
“崽子在哪儿上班？他是干什么的？”
“他一直在城皇街上的大众浴池工作，是个搓澡的。”
“大众浴池是个老字号了吧？我记得我1949年来的时候在城皇街上见到过这个牌子。”
“老哥记忆真好，名字没变，但牌匾恐怕换了不知多少次了。那家浴池至少有八十年历史，我从小就去那里洗澡。”
“哼，老子饶不了他！”龙海冷笑一声，心里有数了。他年轻时曾经乘火车到过东北长白山采药，记得曾经路过一个叫环山的火车站，那座城市不大，人口不多。姓叶的家庭，朝鲜族，家有两个1949年出生的男孩，他相信组织上会帮他查清楚的。如果儿子还在那个城市，一定不难找到。
送走酒保刘，他来到路边一家食杂铺买了三条廉价香烟，迫不及待地打开一包，抽出一根香烟点燃，当场抽了起来。蹲监狱这些年他早就把烟戒掉了，可是现在，他特别想抽烟。然而，由于多年不抽烟了，抽了没几口就被呛得咳嗽起来。食杂铺的老板开心地问：“这烟不错吧？”
“嗯哪，不错！”
“老板买这么多香烟是要送礼吧？”
“嗯哪。”
“老板是求人办事呢还是做生意？”食杂铺的老板有点闲得无聊，好奇地问道。
他干脆地回答：“报仇！”
食杂铺的老板笑了：“真逗！怎么没仇人给我送香烟呢！”
“妈的，你懂个屁！一包香烟能毒死四头牛！”
“哈哈！老子一天抽三包烟，你看我壮得像不像头牛啊？”
“哈哈！”龙海看了他一眼，没再说什么，甩手离开了食杂铺。
当天傍晚，月翠独自一人找到龙海住的旅社。龙海打开房门的瞬间，月翠控制不住自己的情绪，含着泪水扑到他的怀里。月翠的到来让龙海感到十分意外，他没想到这么多年过去了，月翠还对他保留一份情感，让他很感动。他突然感觉有点内疚，自己这些年一直怨恨月翠，以为她忘恩负义。他把月翠请进屋里，拉着她的手叙说旧情，他忘不了他们仅仅住过三个夜晚的四合院，忘不了她和巧儿对他的柔情。他把月翠拉到怀里，紧紧地搂着她。月翠丰满的胸部压在他的胸前，让他产生了一种久违的冲动。他的大手笨拙地解开月翠的外衣，伸进她的怀里，轻轻抚摸着她那对不逊于当年坚挺、丰满的奶子。
可是，月翠来的目的不是重温旧情，而是替崽子说情，她劝龙海放弃复仇的念头，月翠与崽子毕竟是有三个孩子的几十年夫妻，她不愿看到因为她的缘故，崽子受到伤害。她依偎在龙海的怀里，动情地说：“豪哥，你要是放弃复仇的打算，我今晚好好陪你。”龙海被激怒了，原本已经被压抑的怨恨又死灰复燃。“妈的，原来你是替崽子说情来的！为了让我放弃复仇你甘愿献身！老子偏不答应你！”他不容月翠分说，把来不及系上衣扣的她，推出门外。
第二天下午，龙海离开了银川市。在他离开银川市的当天傍晚，崽子突然在浴池里死亡了。傍晚，洗浴的人很少，崽子一直空闲着，一个人坐在空荡荡的浴池里抽着香烟。法医验尸惊奇地发现他的肺脏一多半小气管里浸满了烟焦油，阻塞了气道，血液里尼古丁水平严重超标。法医对崽子的死因毫无疑虑，认为他是由于吸烟过度导致心肺衰竭晕倒在浴池里，溺水死亡。警察有点疑惑，抽烟还能抽死人吗？可是，崽子身上没有任何受害的痕迹，浴池里没有发现争斗的迹象，也没有形迹可疑的客人出现。月翠坚信崽子是抽烟抽死了，因为她了解崽子，抽烟不要命。可是细心的法医在崽子的胳膊上发现一个小针眼，怀疑他被注射了什么毒物，但他的血里没有任何有毒物质。结果，排除了他杀的可能。
事后，有警察找到龙海调查崽子死亡的案件。他告诉警察崽子是他的老仇人，是他杀了崽子。警察问他怎么杀的人，他说他用咒语杀死他。警察看到他手里的火车票，知道他在胡说八道，因为他没有作案时间。
龙海离开银川没有直接去东北，而是乘火车去了西北地区最北部的岱村，鲍梅的家乡。鲍梅是那个曾经与他有过一夜情的女人。几十年来，鲍梅是他唯一思念和惦念的女人，不知道她的病好没好，记忆力是否恢复了。如果那天半夜他不去大闹精神病院……如果他再克制两天，或许鲍梅的病会好转……他无数次为自己的鲁莽而悔恨。
走进岱村，他一眼望见村口那棵熟悉的大槐树，他曾经与鲍梅坐在这棵大树下聊天。村里建了很多新瓦房，但是街道还是老样子。他来到鲍梅家的门前，房子和院子依然如故，马圈还在，但早已人去屋空，院子里长满了杂草。据邻居说，鲍梅后来出院了，但是病没好，依然是记忆错位。在她爸爸死后，她和她妈妈离开了村庄，村里人不知道她们搬到哪里去了，谁都无法找到她。
村里的老人还记得1948年，龙海帮助村里抓住一个三年来一直残害路人的劫匪。村里人像欢迎英雄一样为他补办了庆功会，全村的男女老少都来了，场面十分热闹。村长说这是一场二十六年前就应该举办的庆功会。村长希望他留下来，村里帮助他把鲍梅家的老房子重新修缮，让他留下来定居，可是他死活不肯。那天他喝醉了，哭着告诉村长，当年他曾经在这个院子里第一次感受到爱，院子里的一匹老白马曾经见证了他的感情，他一直爱着鲍梅，哪怕她病没好，他仍然爱她。村里人受到感动，帮他找到了那匹老白马的后代，一匹小白马。他执著地牵着这匹白马离开岱村回到自己的家乡。
此时，母亲早已去世多年，家里的旧瓦房已经露顶，屋子里残墙断壁，炕上地下散落着破罐瓦片，地面积满了雨水，污水里漂浮着密密麻麻的蚊虫。村里的老人都不在了，亲属与他疏远，不愿意与他往来。为了逃避家乡人的藐视和非议，他选择了与世隔绝的生活，千里迢迢来到锡林郭勒草原。最终，他选择了基努塔纳峡谷定居。他天性胆大、身强力壮，即使是现在这个年纪，年轻人中很少有人能在草原上跑过他。他喜欢大自然，习惯这种荒野的草原生活，喜欢与动物打交道，喜欢原始、野蛮的独居生活。
龙海把基努塔纳峡谷里的蒙古包和篱笆小院建好后，便动身去东北寻找儿子。他骑着白马来到索尼特右旗，把白马寄存在火车站旁边的一家马车驿站，买了一张火车票，登上开往长白山的火车。
在环山市政府的帮助下，龙海很快知道了儿子钱贵的下落。他的儿子现在不姓孙，也不姓叶，叫钱贵。市公安局交给龙海一份关于钱贵的资料。钱贵的材料简明，1949年出生，朝鲜族，1968年知识青年下乡，他到长白山县一个偏僻的山村插队落户，当了伐木工。由于林区生活艰苦，1972年他以有病为由溜回城里。
叶新和钱贵是兄弟俩，但叶新只比钱贵大三个月。据邻居反映钱贵本人虽然说着一口流利的朝鲜话，但他是养子，是汉族人。自幼两兄弟感情很好，从幼儿园玩伴到小学同学，一起长大。长大后哥俩走的不同的路，叶新下乡后劳动表现好，被保送上财经大学；而钱贵长期游手好闲游荡在社会上，养成很多陋习，抽烟、喝酒、赌博，真话闷在心里，假话张口就来，牛皮吹起来比牛大。钱贵精明狡诈，胆小懦弱，不敢打砸抢，但善于偷盗。1975年初严打期间钱贵因重大盗窃罪被判处有期徒刑十三年，被送到辽宁省抚顺一家监狱里服刑，那家监狱正是龙海服刑的监狱。抚顺监狱一半关押战犯，另一半关押刑事犯。1975年后战犯全都特赦了，这里剩下的全是刑事犯。
龙海得到这个消息后忧心忡忡：唉，老子出狱，儿子入狱，真是老天报应！龙海见子心切，马不停蹄乘火车回到抚顺。下了火车，他直接来到抚顺监狱的探视窗口，要求见钱贵。监狱的管理教育人员都熟悉他，立即把钱贵传唤来。他终于在探视室里见到了儿子。他兴奋、激动、伤感、泣不成声地哭诉着那些让钱贵感到莫名其妙的过去。当钱贵终于明白他是来认儿子的时候，他已经晕倒在地上了。探视室只能隔窗相望，钱贵眼巴巴地看着他躺在地上不省人事，想安慰他，他听不着，想扶他起来，又无能为力。探视时间结束了，钱贵似懂非懂地回到牢房。等龙海醒过来时，探视室里已经空无一人。