他是一个形销骨立的老人，穿着破落，每天晚上提着老式油灯，穿梭在各个小巷中，孤身一人，看起来寂寞至极。

他有时也会陪着那些流浪街头的老头们聊聊天，听他们诉说年轻时的酸甜苦辣、年老时的儿女不孝。老泪纵横的脸上写满了沧桑，他会提着灯，指引那些老人走向该去的地方。隔天，他们都会安详地睡在街头，不再醒来。

夜深了，大爷提着灯走在一条小巷中，不知疲惫。稀疏的灯火是他渴望而不可及的，而小巷深处，突然传来一阵阵的哭声和叫骂声。大爷叹了口气，蹒跚地向深处走去。

“老不死的，快滚，咱家不养吃闲饭的。” 女人的大嗓门隔老远就能听到。“走走走，养只狗还能看家，养着你，百年后还要花钱给你送终。” 男人也骂骂咧咧地推搡着一位老人。“天啊，我怎么会养出这样一个逆子，是不是我上辈子坏事做尽，这一世要我无家可归？” 老人抱着一个孩子坐在地上，无奈地叫天天不灵、叫地地不应。怀中的孩子哭着叫 “爷爷”，用小手抹干老人脸上的泪水。

“带着这个小兔崽子滚！” 男人恶狠狠地下了最后通牒，“再不走，我打死你们。” 他作势伸手就要打。“你可以不养我，但这是你大哥的孩子。你和春花又没个儿子，同是一路血脉，你就收养了吧。” 老人揪着男人的裤脚哀求道。

女人脸色阴沉：“我春花难道不会生养？要我养你家早死鬼大儿子的骨肉，呸，我还嫌晦气呢。” 她嗑着瓜子，把壳儿尽数吐在老人身上，甚至不解气地把洗脚水泼在了老人头上，“二成，我们关门睡觉。”“好的嘞，媳妇。” 二成屁颠屁颠地答应着，还讨好般把老人拖出了门外几米远。

关上门后，老人抱着孩子呆愣在地。

老人有两个儿子：大儿子进了军队，认识了一个女兵，结婚生子后不久便上了前线，很快便战死沙场，那时孩子才一岁多；接着大儿媳伤心过度也跟着去了，剩下三岁的孩子，托付给了老人。二儿子是经商的，商人的精明用在生意上能让利润翻倍，用在亲情上，却让家不成家。春花是二儿媳，同样经商，脾气火辣，二儿子惧内，事事都听媳妇的。他们有个女儿，后来便一直没能再生育。

提灯大爷一直都在不远处静静看着，走到老人身前。老人抬头看了看他：“你也是被赶出来的吗？”大爷点点头：“你放心，不孝儿女总会得报应的。”“不不不，我就这么一个儿子了，我不希望他出事，我不能断了根，唉！” 老人摇摇头。大爷指指老人怀里的孩子：“难道他不是你家的根吗？这个孩子以后会大富大贵、儿孙满堂。”

老人重新打量了一下大爷，眼睛里闪过一道光，随后又暗淡下来：“你会看面相是吗？我是不是将不久于人世？”大爷点点头。“那这个孩子该怎么办啊？就算他以后会过上好日子，可他这么小，谁来养他？” 老人抱着头嚎啕大哭，孩子扳开老人的手。“爷爷，不哭，你还有我。” 孩子的大眼睛也有些湿润，但他强忍着没哭 —— 他怕爷爷不要他。

大爷仔细打量了一下孩子，问：“孩子，你叫什么名字？”“我叫长歌。” 孩子有些局促。“长歌生下来时，他爸爸正在唱军歌，所以取名为长歌。” 老人抹着泪说。

“让这个孩子跟我走吧，我养他，但是他得答应我一个条件。” 大爷严肃地说。老人有些不可置信 —— 眼前这位陌生的提灯老头，看起来年纪比他还大，而且他根本不是人。可他实在没有别的选择，犹豫再三后，老人还是开口问：“你之前说的是什么条件？”“等长歌百年之后，替代我提灯。”“那你得问孩子愿不愿意跟你走。”

“孩子，你愿不愿意跟我做个正直的人？让爷爷不再受苦。”长歌看了看爷爷，含泪点头。

“那好，这段日子你多陪陪你爷爷，吃的穿的不用担心。我去办点事，你扶着爷爷先去小巷那边的废弃房屋休息，乖！” 大爷慈爱地看着孩子，用手摸了摸长歌的头，一道流光突兀地钻进了孩子的眉心。“你这是？” 老人有些不满。“这是送给长歌的第一件礼物 —— 慧智明心，鬼物不敢近身。” 说这话时，大爷已经不见了。老人赶紧让孩子叩头拜谢。

大爷进入了二成的家中，夫妻俩已经睡熟。他潜入两人的梦境，提着灯把儿一下下敲打他们的额头：“第一棒，教你们孝顺父母天经地义；第二棒，教你们养育之恩不能忘；第三棒，不尊不敬钱财散，无儿无女送终凉。” 夫妻俩各自挨了三棒，一醒来，额头肿了一大块，却始终看不清梦中打他们的人。刚开始他们还安分了几天，后来便没当回事。

没过多久，长歌的爷爷受寒去世。大爷指引着他去投胎：“下一世，你会过得很好，也希望你谨记善心。” 他用大拇指抵住老人的眉心，轻声叮嘱。

之后的日子，大爷教长歌识字、做人。时间一天天过去，长歌长大成人，而大爷的模样依旧没变。

“爷爷，你是不是鬼啊？” 长歌早就猜到了 —— 小时候不懂，读过书后，才明白这是怎样的存在。“我是鬼。” 大爷坦荡地承认。“书上说鬼会害人。” 难怪大爷白天躲在屋里，晚上才出来教他东西，还总让他多晒太阳，可他从没见过大爷害谁。“鬼也分善恶。”“懂了。”

有一天，长歌去街上买日用品，碰上一道士。道士从他身边擦身而过，没过一会儿又追了上来：“公子，请留步。”“有事吗？” 长歌疑惑道。“公子身上有阴气，虽然极淡，但时间长了，恐怕会坏了你的运气。” 道士严肃地说。“你想多了。” 长歌虽然单纯，却不蠢 —— 书中说，道士最擅长捉鬼。

他转身就走，道士无奈地尾随其后。长歌到家刚放下东西，道士就闯了进来，拿起桃木剑直刺提灯大爷。长歌想也没想就冲上去挡，“长歌，快走开！” 大爷赶忙推开他，桃木剑刺中了大爷的肩膀，一阵 “呲啦” 声响起，黑烟不断往外冒。“爷爷，你没事吧？” 长歌焦急地跑到大爷身边，“为什么要推开我？”“傻孩子，刺中了会疼。” 大爷微笑着说。

“鬼物，看你样子至少有两百年道行了吧？不去投胎，还留在人间做什么？” 道长大喝。“臭道士，你今天要是伤我爷爷一根毫毛，我就跟你拼命！” 长歌红着眼睛和道士对峙。

道士没把长歌放在眼里，冲上去扔出一道符纸。见长歌又想替自己挡，大爷一阵心急 —— 那是火符，一碰就燃。他赶忙施起一道风，暂时让长歌陷入幻觉，伸手想挥偏符纸，可符纸却粘在了他身上，瞬间燃起大火。

道长走到长歌面前，贴了一道定身符。“我爷爷是好鬼，你别伤害他！当年要不是他收留我，我早跟爷爷饿死街头了，他是我的第二个亲人！” 长歌从幻觉中清醒，立刻求情。“不管好鬼、恶鬼，都要投胎转生，遵循天地法则。” 道长有一丝动容，却依旧坚定。

“长歌，这是爷爷的命，我前段时间就算准了。你要好好活下去。道长，留下我两百年的道行给这孩子吧，让他百年后能成地仙，继续替我行正义。” 大爷的身体已经烧掉了一半。

道长点点头，桃木剑往大爷眉心一挑，一团白光出现在剑上，他将白光打入了长歌体内。

那事过后，长歌孤身一人，努力考取了功名。而春花夫妻俩后来真的生了个儿子，可把他们欢喜坏了 —— 可儿子长大后，却像当年他们对待老人一样，把他们赶出了家门，没给他们送终。