1933年早期，阿瑟·科勒给那个木梯的每个部件都单独取了名称。从最下面那一截开始，他从一到十一标记了木梯的横档，并以十二到十七标记了三截木梯两边的总共六个扶手。让人最感到奇怪的是标记为十六的那根扶手，也就是最上面那一截木梯的左扶手。它之所以引起科勒的兴趣是因为只有它上面才有四个额外的方钉孔，这表明这截扶手以前是用在别处的。换句话说，造到最后一截时，可能木材不够了，因此只能从其他某个东西上临时取下一根木材来用。

科勒进一步确定，有八根横档是美国黄松木，是从一块木板上切下来的，并且是用一个有问题的刨木机刨的，因为上面留下了很多独特的印迹。另外五根扶手是美国长叶松木做的，上面的刨痕非常独特，科勒认为可以通过这些特征来确定是哪个木材厂做的。他总共向靠近大西洋海岸的超过一千五百家木材厂发出了问询，告诉它们他在寻找的刨木机的规格：这种刨木机刨木头会有多快，还有会用多少个刨刀等。

通过不懈的调查，从南卡罗来纳州麦考密克的木材厂，到纽约的哈里根-麦克勒兰德公司，再到布朗克斯区白草原大街上的全国木材和木制品公司，科勒终于找到了一些具有同样特征的木板。1933年11月9日，科勒在那家公司的储藏仓库找到了他认为绝对一样的木板。他认为标记为十二到十五的木梯扶手就是这家公司的木材切割机切割的。

但是这家木材厂却说，他们不会对付现金购买木材并从他们那取走木材的任何人作出任何记录，因此科勒的出色努力只能算一种部分的胜利。这家公司的所有雇员的指纹都被采了样，但是几乎没有什么收获。