晚上九点多，主任拖着疲惫的身子起身回家，一天的搜查工作宣告结束，搜查员们也一个接一个离开搜查本部。
今道弥平不出所料被分在了关系人梳理组，也属于取证组。
令人意外的是，北野谷提出让今道加入自己的取证组。既然没人提出异议，今道就顺理成章成了佐坂和北野谷的“伙伴”。
今道看到佐坂，没有任何反应，只是简单地点头致意，说了句“请多关照”。岁月的痕迹在他的眼角刻下了笑纹。
佐坂稍稍安心的同时，也有些许失落。他在心中自嘲起来，自己胡思乱想什么呢，这都过了二十七年，今道警部候补一定经历了很多，不可能记得自己。
佐坂的面容也发生了翻天覆地的变化。当时七岁的爱哭包少年蜕变成现在三十四岁的现役搜查员，相貌上已经看不出过去的样子。
佐坂和北野谷、今道三人决定从第二天开始行动。
“今道前辈，今天回家吗？”佐坂确认了一眼手表上的时间，距离开往千叶方向的末班电车到达还有将近两个小时。
今道点头说道：“看样子今天得回千叶。我本来以为会在东京过夜，现在这个时间还够我吃完饭再回家的。真纠结。”
今道苦笑。
佐坂再次注视着他，心想：这个人真是一点没变。除了白发多了不少，眼角和额头的皱纹变深了，整个人的气质还和以前一样。
今道的个子很高，身板结实，尽管年龄不小了，身体却很精壮，没有肚腩。不知何故，他的形象和年轻时相去甚远。仔细想想，他身上一直有一股特殊的老成气息。
“送你到车站吧。”北野谷说道。今道坚决推辞，但佐坂和北野谷还是送他去了车站。
警局外，天色完全黑了下来。三个人经过十字路口，走了几分钟，离开繁华的街道。身后的居酒屋、餐饮店的招牌鳞次栉比，熠熠生辉，霓虹灯的各种颜色轮番交织闪烁，投映在疲惫的眼睛里。
由于经济不景气，这里的人流量较往年少了许多，但也谈不上冷清。四人结伴的工薪族撩开挂着红灯笼的门帘走出店外，消失不见，取而代之的是一群群大学生大摇大摆地走进连锁居酒屋。
今道眯起眼睛，仔细地打量着道路两边的招牌。
“好久没来这儿附近了，说起来，我已经很久没来东京了。我在想，要是有哪家店看起来不错，下次可以带妻子一起来。不过，我不一定记得住这个地方。”
“如果可以，能不能一起去简单地喝一杯？”北野谷发出邀请。佐坂差点问了声“欸？”，话到嘴边又咽了下去。
北野谷邀请别人去喝一杯，真是稀奇事。佐坂察觉到这是北野谷对今道的考验，但是，他找不到特别的理由阻止北野谷这么做。
“这附近有一家既便宜又好吃的店。做菜可是我的爱好。我这个人对别的不怎么讲究，唯独对口味非常挑剔。”
佐坂再次把嘴边的话咽了回去。他本来非常想问什么叫作“对口味非常挑剔”，硬是忍住了。
北野谷推荐的店在狭窄的小路里面。这家店不是居酒屋，看起来更像是酒吧。墙壁由红砖砌成，一块凸出的招牌上喷了铜绿色，挂在拱形门上的敲门环非常古典。
三个人先后跨进店内。
在昏暗的橘色灯光下，一个消瘦的中年男人抬起头来：“北野谷先生，你好，欢迎光临。”
“有空包厢吗？”北野谷语气傲慢。中年男人很快领会了意思，用手指了指里面，而不是前厅排满桌子的区域。包厢在一条不长的走廊最里面。
这间包厢里仅有四个外套衣架和一张四人桌，整个房间像一个地窖，连透光的窗户都没有。如果把房门关上，就完全和外界阻断了。
菜单已经放在了桌上。这里连搁置菜单的陶瓷制品，都是古色古香的。包厢里只有无线麦克风和服务铃呈现出近代感。
“推荐这家的牛舌煨炖菜。”北野谷边翻着菜单边说。
今道摇了摇头，说道：“点菜就交给你了，我不懂高级餐厅，毕竟自己品不出好坏。笨舌头，吃什么都觉得好吃。”不知不觉间，今道已经不再使用敬语。
佐坂伸手拿过酒水单，问：“酒要什么？啤酒可以吗？还是红酒？”
“你们喝什么我就喝什么。”
北野谷按下服务铃。
三人决定第一杯都喝黑啤，点的菜是牛舌煨炖菜和两种自制的面包配黄油，还有自制的烟熏拼盘和梭子蟹意面。
三人举起黑啤干了一杯。
“没想到地域科二组地域安全对策室室长就坐在眼前。”北野谷还是老样子，絮絮叨叨地说着。
今道听后，苦笑道：“得了吧，你又不是不知道，室长这个职位就是个装饰，不然我现在哪儿有闲心坐在这里。”
“这话说得实在。”
看来北野谷有点惊讶，他很少会在语气里透露自己的真实心情。
说到和警视厅势同水火的，当数神奈川县警最有名，不过千叶县警也很难说自己和警视厅的关系友好。今道只是口头上说说而已，但他诚实地说出了千叶县警内部复杂的情况。
服务员敲门后，将菜送了进来，首先上的是面包和自制烟熏套餐。北野谷迅速将烟熏三文鱼和酸豆放进装有面包的篮子中。
“这和国家的概念类似，就像美国和墨西哥、英国和爱尔兰，警视厅和关东一带的县警都是关系微妙的‘邻居’。”北野谷说着，咬了一大口食物。
今道点头道：“嗯，没错。但搜查员之间不会反目，特别是组成一个团队为同一个案子卖力。”
硬菜牛舌煨炖菜上桌了，三个人暂时将精力集中在了美食上。
第二杯，三人选择了红酒。
经过长时间炖煮，炖菜里的肉软烂入味，全场最佳，佐坂则中意于梭子蟹意面，浓厚的酱汁锁住了蟹肉的鲜美和甘甜。
北野谷熟练地使用着叉子，精致的动作与他的脸不大相称。他边吃边问道：“对了，今道前辈，竹根义和这个人怎么样？”
“是个令人不爽的家伙。”今道爽快地回答，“那家伙被拘留了很长时间，但他几乎不怎么说自己的话，从嘴巴里说出的有八成以上是电影台词。”
“嗯，听说竹根义和很爱看电影。几乎涵盖了戈达尔、特吕弗、波兰斯基、丹尼斯·霍珀等大师的作品。”
“没错。可是我又不懂这方面的知识。说到电影，我只看那种激烈的动作片，所以完全不懂那家伙说的东西。为了能够理解一点他说的，我那时候特意怒看三十部电影。”
“特意去看这些电影吗？”佐坂不禁插话。
今道点了点头：“算是吧。要说法国电影，我愣是一点都不明白它要表达的含意。倒是美国新浪潮时代的电影非常有趣，像《警探哈里》《出租车司机》《虎豹小霸王》之类的……"今道用红酒润了润嘴唇，“幼年时期的竹根义和很孤独，唯一勉强和他打交道的人，是那位代替爷爷奶奶照顾他的电影院馆长。馆长好像是那一带的地主，为了应付税金问题才经营起这家电影院。既然开影院不是为了钱，那么放映的电影总是优先竹根义和放自己喜欢的。那家伙耳濡目染，也喜欢上了法国新浪潮电影。”
“从小生活里就充斥着这些著名电影，自然而然会受到影响。”北野谷承认这点，接着问道，“这么说来，今道前辈，你觉得站在竹根义和的角度上看，你能设身处地地理解戈达尔和特吕弗吗？”
今道抚摸着下巴说道：“不能说完全设身处地，也不能说一点都没有。这么说吧，如果我们和竹根义和看同一部电影，我觉得他和我们会产生不同的感受。”
“什么意思？”
“呃，怎么说明才好呢？比如看见红色，你们首先会联想到什么？”今道看向佐坂。佐坂稍微思考了一下，回答道：“嗯，通常是苹果、番茄、太阳、消防车？”
“就是嘛。”今道暂且同意，接着说道，“在法院审理之前，我们委托精神科医生对竹根义和做了一次简单的精神鉴定。当时对他提出了相同的问题，你们猜猜看那家伙是怎么回答的。”
“鲜血？或者是火？”
“错了，竹根义和的回答是‘嘲笑我的那些浑蛋的嘴巴颜色’。”今道说着，用叉子插进了一块厚切的培根，“他说白色是‘妨碍我的那些浑蛋的眼睛颜色’，黑色是‘把我当白痴的那些家伙的车的颜色’。说个题外话，据说竹根义和在小学四年级到六年级的三年间，接连在居住地附近放火烧黑色的车。”
佐坂将杯子放下，口中感到苦涩。
对年幼的竹根义和来说，映射在他眼睛里的大人们，都是张着血盆大口、瞪着白眼、满脸嘲笑的表情。
佐坂自己当时走错一步也可能会变成这样。失去姐姐之后，如果自己在附近邻里好奇的目光和闲言碎语里成长……
今道的声音打断了佐坂内心的假设。
“接下来，我能问个问题吗？”今道看着北野谷问道，“你们二位如何看待竹根义和与‘白根高地公寓杀人及绑架案’的关系？”
话一出口，佐坂本认为北野谷会搪塞过去，不谈真实想法。然而，他表情严肃地回答：“复仇。”
今道直视着北野谷。
佐坂也有同感。鸨矢美玲将这个连续杀人的凶犯竹根义和带到了城镇中，致使城镇里出现了多名牺牲者。竹根义和逃亡老家藏匿，而帮助他的是宫崎保雄。接着，替竹根义和辩护的是佃秀一郎。
站在被害人的角度来看，这几个人都是永远不可原谅的存在。
北野谷继续说道：“但是，这一连串的被害人有一个特征，那就是他们的后代：鸨矢美玲的儿子、佃秀一郎的外孙女、宫崎保雄的儿子。凶手的目标不是美玲和佃秀一郎律师这些与竹根义和有纠葛的人，而是集中在他们的子辈和孙辈。之后一人被杀，另一人被纠缠……搜查过程中应谨慎预测案件走向。不过，目前的作案动机已经很明显了，罪魁祸首的候选名单范围自然就缩小了。”
“是啊。”今道伴随着叹息，轻声念叨，“二十一年前的‘泽馆女性连环被杀案’……可能是被害人的亲属干的。”
“没错，凶手留下的信息是‘你们必须经历跟我一样的遭遇’。”北野谷非常赞同，“这里有一个疑问。对于已经过了二十多年的事件，为什么事到如今才开始复仇？这事等到逮捕凶手之后再弄明白也不迟。凶手目前还不知道我们已经掌握了丹下薰子和友安小轮之间的联系，也不知道我们已经对她们实施了保护。”
“这就给了我们机会。那家伙特意对丹下薰子说了‘以后再找你算账’才离开。或许等这阵子的风头过去了，他还会回来找薰子。”今道说道。
北野谷细细品味着红酒的味道：“前辈，还有其他看法吗？”
“我们明明已经布下了天罗地网，可还是没发现绑走鸨矢亚美的凶手，说明应该还有一名共犯。实施绑架前，这名共犯准备好了食物等东西。但物资有限，现在肯定有一个人在暗中采购物资，还负责在附近巡逻。”
“我也这么觉得。凶手对于车牌系统和监控等高科技的反侦查能力很强，如果是老人单独作案，有点不太现实。虽然有可能是计划了很久的犯罪，但也不排除有共犯参与的可能。”
今道赞同北野谷的说法，将面包篮子拉到自己的面前，问道：“那你觉得鸨矢亚美还活着吗？”
“八成还活着。”北野谷当即回答，“如果要杀的话，早就动手了，看来眼下没有要杀她的理由。我推测凶手觉得她依然有利用价值，所以就让她活着。”
“这样的话，情况可能会越来越危险。”今道把面包蘸了点梭子蟹沙司。
“会发生什么？”佐坂问道。
今道抬起头来，视线向上扫去，“那个叫，叫斯德什么综合征？”
“斯德哥尔摩综合征？”
“对对对，就是这个。现在这个时期，连我们搜查员都认为凶手会让人质活着，人质本人可能更希望如此吧。人质现在的精神刚开始崩溃，她会感谢凶手让自己继续活下去。不，也许人质现在已经崩溃了。”
话音刚落，北野谷的衣服口袋里响起了电话铃声。
北野谷拿出警视厅发放的手机一看，说了句“不好意思”，离开了包厢。
当佐坂回过头时，今道刚写完菜单上的餐馆电话，等他注意到佐坂正看着他时，害羞地笑了。“这家店的牛舌煨炖菜真好吃，下次我要带着妻子一起来，也得适当犒劳她嘛。”
“爱妻子的好男人。”
“哈哈，准确地说是妻管严。”今道摇了摇头。之后他正视着佐坂，缓缓地说道，“小湘，好久不见。”
佐坂顿时语塞。
“看你精神抖擞，真是太好了。”
“……”
佐坂心想：他还记得我，是不是刚见面时就认出我了？佐坂不禁鼻子一酸，因为情绪波动，声音都变了，他连忙把声音压低：“……您都记得啊，都过了二十七年了。”
“你啊，跟你姐长得很像。”今道温柔地说道。佐坂低下头。
当两个人独处时，今道才挑明了这段关系，佐坂十分感谢今道的用心良苦。
“不过，真没想到你会成为一名警察啊。”
“我克服了好多困难。”
“嗯。我想也是。”
今道有点迟疑地问道：“自那以后，见过永尾刚三吗？”
这个名字好久没有听到了，这也是佐坂最不想听到的名字，他双手握拳，放在自己的膝盖上。
永尾刚三就是杀害姐姐美沙绪的凶手。
那时候，处理案件的警察们表面上对佐坂非常温柔，但是佐坂总觉得他们的态度有些居高临下。唯一让佐坂感到舒适的搜查员只有今道。在正式起诉永尾后，来家里祭拜姐姐的，也只有今道一人。
“没见过，一次也没。”为了不让今道看出表情，话到中途，佐坂下意识地将脸别了过去。
“这样啊。”今道简短地回应。
佐坂从他的语气中领会到了什么：“你知道永尾现在在哪里，是吧。”
“你想知道吗？”
“不，不想。”佐坂条件反射地回答。
拒绝的话脱口而出。佐坂伸手去拿红酒杯，手指不由自主地拨弄着杯脚。
“现在……不想知道。”