两天后的清晨，薰子再次遇见老人。
那天是周三，有课。薰子从车站坐上开往学校的公交车。由于上学时间和通勤高峰期错开，这个时间段的公交车很少会拥挤。薰子将PASMO（东京圈一带的私铁线路）交通卡放在票箱读卡器上，然后坐在窗边的单人座上，这个位子几乎成了薰子的固定座位。
薰子想在到校之前听一听上次讲座的录音，便准备从包里取出耳机。突然，她的手停了下来。
她缓慢移动视线，她看到了——在便利店撞到她的那个老人正坐在前方斜对面的位子上。
那个位子是横向的长条座椅。这绝不是错觉，他明显将身子对着薰子的方向，抻长着脖子凝视着她。
黄灰色的头发和脸颊上的痣，甚至是衣服都和前天所见时相同，绝对不会错！不知道他的T恤穿了多久，原来应该是白色的，眼下都脏成了黑色。
为什么？——薰子脑子里最先浮现的是疑问。为什么他会出现在这里？为什么他盯着我？
接着薰子的心里涌现出一股沉甸甸的恐惧感：“我不认识那个人。”
在薰子的记忆里也不曾遇见过他，那这个人到底为什么要跟着我？是因为在便利店里撞了他？但是，无论怎么看都是对方撞的我。他盯上了我，故意和我产生身体接触。
想到这里，薰子愕然。难道就是从那一撞开始的？
薰子想到有一种色狼，他们专门潜伏在店里随机对遇见的年轻女性实施骚扰，又不把这种行为当成一回事。按照目前的情形来看，好像不是这么回事，难道一开始就把我当成了目标？不对，应该还是在便利店被盯上的。
薰子不断思考着。
今日的气温虽然不高，但薰子的发缝间已经开始渗出汗水。
她闪过一个念头，想要请求驾驶员的帮助，但内心有个声音告诉她：“这不是什么都还没发生吗？”向驾驶员寻求怎样的帮助？难道自己去跟驾驶员说，前天在便利店撞到的一个老人现在正在车厢里盯着我看，想让驾驶员出面阻止他继续看？这简直太荒唐了。要是这么说出口，自己反而会被当成脑子有问题。
薰子又感觉到了对方的眼神。她选择背过脸去，将耳机塞进两耳，闭上眼睛，与外面的世界完全隔断。
整个车厢有将近十名乘客，即使人再多，这种情况谁都不会插手。薰子这么想着，同时意识到那种灼热的视线依然盯着自己，她试图将全部注意力集中在耳机里的讲座内容上。
公交车停在了大学前，薰子一如往常在这站下了车，老人并未一同下车。薰子用手轻拍了下胸口，这才放下心来。
眼看着公交车驶向远处，薰子心中自嘲起来，可能真是敏感过了头。住在相近的地段，去那家便利店购物也不是什么奇怪的事；就算刚才搭乘同一辆巴士，也一定是偶然；即使他盯着我看，没准心中想的是：这不是上次在便利店撞到的那个盛气凌人的女人吗？虽然令人感觉不好，但也许这一切并非是有预谋的。
“唉，我想知道这是否就是我不受待见的原因。”薰子嘴里念叨着。
自从搬到东京后，薰子还没交过男朋友。有男性朋友，也有关系不错的男性后辈，但是，大家并没有往更深层方向发展的想法。
“现在不仅要找能够在一起吃饭的朋友，差不多也到了必须寻找约会对象的时候了……”
唉，怎么还在想这些乱七八糟的事情，还有一堆刚刚才确认课题的报告在等着自己呢，再不去找资料又要惨了。薰子心中暗暗骂着自己，加快了步伐。
和预想的一样，回家的公交车里没有出现老人的身影。
薰子心想，果然和自己想的一样。坐在车上，她再次对自己的想法表示认同。薰子坐在倒数第三排的单人座上，暗自发笑，自己近来可真是太过敏感了。
不是到处都有性骚扰的老人，虽然那个在眼前揉捏胸部的动作令人不快，还有被撞到以及被凝视的感觉都让人耿耿于怀，但是，才二十出头的年轻人和老人的思维方式是不同的。听说昭和时代之前是没有性骚扰这个概念的，要让现在七八十岁的老人改变传统的思维方式显然不是一般的困难。
况且，有可能还是一位阿尔茨海默病患者。考虑到老人的年龄，还真有这个可能。如果他是患者，自己就更没有理由指责了。
事到如今才想到这点，薰子觉得很羞愧。作为社会学专业的学生，应该从社会学观点出发，真正做到“关注和保护残疾人和高龄者”，她为自己的胆小以及欠妥的思考感到羞耻。
“我真是没用。从小被教育‘要谦虚谨慎’，到头来什么都没学会，只会简单考虑自己的想法，思维和视野都变窄了。之所以写不出好的报告，原因就在这里吧。”
内心深处自我检讨了一番后，薰子下了车，走进便利店。
突然，薰子整个人仿佛被冻住了。
眼前，就站着那个老人。
他在笑。他的脸颊浮现出一丝冷笑。他站在杂志架前，带着嘲笑凝视着身体完全僵住的薰子。
薰子还没给自己思考的时间，身体就下意识地动了起来。她迅速转身离开刚进入的便利店，头也不回，撒腿就跑。
她心想还好穿着平底鞋，要是穿了浅口鞋或者夏日凉鞋，就不可能像现在这么跑了。
薰子跑到接骨医院招牌旁的小路右转，一路跑到小路尽头再左转，看到干洗店门口的树丛，躲了进去。她蹲下身来，颤抖着从包里拿出手机。
薰子想先躲五分钟，如果五分钟之后，老人没有追过来，自己就从树丛里出去，跑回公寓。
结果，薰子在那里待了十二分钟。
进出干洗店的客人无不向薰子投去异样的目光。就算干洗店的员工透过窗户向外张望，薰子依然没有起身。
一位干洗店员工走出来跟她说话，她才下决心站起来。薰子随便找了个借口，涨红着脸离开店门口。
薰子快步走着，心里质问自己到底在干什么。其实，她心里清楚老人没有对她做出任何事情，仅仅就是出现在自己要去的目的地，没有造成任何实质性的伤害。
可就是令人觉得恐怖。恐怖，令人作呕，令人厌恶。薰子厌恶那双眼睛，厌恶那个笑容，感觉要看透自己似的，那种带着轻蔑的笑容。最重要的是，薰子从那个老人的身上感觉到一种不可预知的伤害。
到目前为止，薰子还没有感受过来自他人身上带有的强烈敌意和伤害。
和嫂子的关系确实比较疏远，也曾经被坏同学当成空气孤立了一个月。不过，这些对象都是同性，她们能做的事情不过如此，就算是嫌弃你或者把你当成空气，无非都是精神折磨，比起肉体伤害所带来的恐惧还是要轻一些。
这次情况不同。对方虽然是老年人，但是个男性。
男女不同，就算对方年事已高，但如果他冒犯自己，其实并没有十足的把握可以全身而退。
幸好对方没有从身后追上来。薰子一路小跑，心里决定从明天开始穿运动鞋去学校，裙子也不穿了，只要外出就穿运动鞋和粗斜棉布制的薄款牛仔裤。
穿过一条很短的人行横道，到达公寓楼前，薰子一口气从消防梯跑上楼，气喘吁吁地一手扶着房门，一手开了锁。
她不断注意身后，小心地将门打开。
没有人。没听见爬楼梯的脚步声。
薰子进了房间，迅速把门反锁，还将U形锁牢牢地挂上。安全起见，她用手指拨弄了数次U形锁和搭扣处，反复确认U形锁已经锁上。
薰子脱下鞋子，放好包，终于能喘口气了。她拿出杯子倒满水，仰天痛饮。在一口气喝完后，薰子这才发觉原来自己非常渴。
薰子换上家居服，坐在床头，刷了一会儿手机，一如往常地浏览社交软件中朋友们的信息，回复LINE，看新闻网站。
终于，她觉得自己冷静下来了。
薰子起身，将水壶放在电磁炉上。等水煮沸了，泡了一杯自己喜欢的浓厚热红茶，红茶里放了两块方糖。薰子小口小口地抿着喝，配着买来的曲奇饼干，胃里温暖起来，糖分将饥饿感消除了，让她感到很安心。
LINE响起了消息音。
薰子拿起手机，是一个男生后辈发来的。两人不是男女朋友，但会一起去看电影和购物。
消息内容为：“风好大，总武线延迟了！你那边公交没问题吗？”
“没事，我已经到家了。”薰子回复，“有件事情想和你说一下，实际上最近我……有一个奇怪的老人在跟踪我……”薰子追加了一条消息。
红茶和糖带来的安心感，让她有心情向别人倾诉。接着，她把在便利店被撞到、早上坐公交的时候被凝视、又一次在便利店里被“伏击”几件事一股脑儿都发送给对方。
“哇，这就是跟踪狂！”后辈回复的消息后面，追加了一个惊讶的颜文字表情。
“目前我还没把对方当成跟踪狂。”薰子采取了谨慎的回复。她不想让对方认为自己是一个拥有吸引力或是容易被盯上的女人。
“不不不，你最好还是不要大意。老人的恋爱纠纷好像真的很多。我经常听在养老院做志愿者的朋友提起相关的事情。男人至死都不会安分，虽然这话听起来确实让人费解。”
后辈的语气极其严肃，同时又很天真。
薰子继续回复：“喂，别说什么恋爱纠纷，说得好像我跟那个老人有什么关系似的。”
“我可没那么说，就是担心你。不过说真的，你们家附近有警局吗？将事情向警察反映一下比较妥当。”
薰子考虑着这一提议。
步行到离家最近的警局差不多要二十分钟。如果告诉警察，也许能得到他们的体谅。那里的警察，薰子曾见过几次，和自己差不多年龄。如果是年轻人的话，应该会比较好沟通。
“嗯，好的，谢谢你。”发了一条感谢的信息后，薰子关闭了LINE，将剩下的已经冷了的红茶一饮而尽。
“电车延迟了，大风……”她嘴里念叨着，朝阳台外看去。
晾衣杆和衣架还是收到屋里比较好。如果被风吹落，砸碎别人家的玻璃就惨了。
向后辈倾诉一通后，薰子感觉心里舒服一点了，一想到向警察反映这一提议，心里也有了一定的底气。
薰子将窗帘拉开了一半。
外面没人。没发现有人从楼下盯着自己。
她打开落地窗，发现有东西掉落在阳台上——一块白色的碎布。可能是哪户人家洗好的衣物被大风吹落了吧。
“但是，具体是哪户人家的无法判别，要不还是先寄放在物业公司那里吧。”薰子这么想着，捡起碎布，定睛一看，大吃一惊。
是一条男式三角裤。
而且，还是一条没有洗过的男式三角裤。一股恶臭扑鼻而来，薰子大叫一声，将三角裤扔到阳台栏杆外。
薰子迅速跑回屋内，用洗手液打出泡沫后冲洗，一次、两次、十次、很多次……直到手麻木了。
终于，薰子精疲力竭地累倒在洗手台旁。她的眼睛里映射出刚刚看到的那一摊黄褐色，鼻子里闻到的是一股强烈的恶臭。
一定是有人故意放在阳台上的。谁？不用想，能做出这种下流事的人，除了那个人还会有谁。
那个老人。为什么？薰子又陷入了混乱。
真如学弟刚刚说的，他是因为想谈恋爱才跟踪我的吗？我虽然不认识那个老人，但他曾在哪里遇见过我？然后单方面一见钟情？
薰子长得不丑，但也不是那种惹人注目的美女，放在人群里极其普通。薰子经常被人评价为“人很好”
“一看就是学习委员”，往好听了说是清纯派，其实就是个朴素平凡的女孩。
所以，自己因为这个原因被跟踪了？
这么说的话，薰子确实曾经听说色狼的目标是那种看上去很老实，不会做出反击的类型。薰子觉得自己被低估了。
薰子心中暗暗发誓，明天一定要去警局报案。她很愤怒，现在已经顾不上那个孤独的老人心理是否舒畅，她只知道自己不想被人耍，不想被人跟踪，不想被人恶意嘲笑。
薰子怒气冲冲，又一次确认了窗户锁、房门锁及U形锁。
当晚，薰子的手中紧紧握着手机入睡了。