当天的晚饭就是那盒掉落在地上的奶油龙虾土豆意面。

薰子将那罐摔瘪的气泡碳酸酒也一并买了下来。当店员表示给她换一罐的时候，薰子坚持表示“没事，没事，不用换了”。薰子知道残次商品替换是要记录在便利店手册上的。这种情况下，她不想给别人带去麻烦。除了薰子天生性格如此外，还受到了家庭教育的影响。

警察、教师和律师的孩子，必须比别人更加在意周围人的眼光。——薰子从小就是被这样教育的。

世人对这三种职业的要求本身很严格，对其他的孩子可以睁一只眼闭一只眼的事情，放在警察、教师和律师的孩子身上就是不行。不想在背后被人说闲话，这些孩子只能比大部分人更加谦虚谨慎。

手机响了。

薰子瞥了一眼来电号码，是老家的固定电话。

“喂，薰子吗？”电话那头是嫂子，不是母亲。

薰子注意自己尽量不发出失望的声音，礼貌地回应：“嫂子好，好久不见。”

“好久不见。对了，两周后是我大儿子的生日，我准备开一个派对。煎子，你看情况能来吗？哦，没空的话，不来也行。硕士生可忙了是吧，你也没个车，要是特意为了回来一趟，一大早就得坐快速列车。”嫂子在电话那头喋喋不休。

薰子心想：明白了，明白了，不来就是了。

把嫂子刚刚电话里讲的话翻译一下就是：“你这个小姑子就是个讨厌鬼，别来了。但是礼物你得叫个快递送过来。”

哥哥和薰子一样，是个老实胆小的男人。和嫂子交往之初，一直非常被动，后来是因为嫂子怀孕才结的婚，说白了就是奉子成婚。

再后来和父母一起居住，将老房翻修，这些事情都是嫂子主导的。

“我想为孩子们存点钱，把外面租房子的钱省了。”

“为了钱，就算家庭氛围局促点我也可以忍受。”这些话都是嫂子曾经直言不讳地说过的。

打一开始，父母在嫂子面前就处下风。父亲作为律师是很优秀，但有点远离俗世，母亲从小被当作大小姐培养，不经世事。因此只要嫂子把孙子当成挡箭牌，老两口就一点办法都没有。

薰子从第一次见到嫂子，就立刻被对方当作了仇视的对象。双方不约而同地觉得“她不是个善茬儿”。在那次聚会上，嫂子踩到薰子的脚后依然表现得若无其事。婚宴的时候，她专门请了摄影师，但合影里没有薰子。

事后，嫂子还说“要是小姑子乱入了镜头，那这一生中最重要的一天就毁了”，薰子听后惊讶万分。

一想到家里有那种嫂子支配着，肯定住不舒服，于是薰子趁着考上研究生的机会，开始独立生活，完全脱离了家人。

在碰到红白喜事的时候，薰子即便回去，也不会住在老家，而是事先预订一家商务酒店。中元节和年末的时候，薰子也会错开节假日，在家庭餐厅¹¹和父母一起吃个饭，然后当天返回东京。连给侄子侄女的红包，也是委托父母转交。

所以，嫂子完全没必要把薰子当成眼中钉肉中刺。这回还专门打个电话过来，薰子真的感到厌倦。

不对，她的用意是催我给侄子买礼物，她应该不会开口让我汇款吧。就在薰子还在为这事担心的时候，“咔嗒”，外面传来声响。

薰子肩头一紧，条件反射地回过头，朝着传出声音的方向望去。不是房屋本身的响动，也不是从隔壁传来的响声。

貌似是从阳台那里传来的。

薰子将通话调成免提，轻放在桌上。她不动声色地站起身来，蹑手蹑脚地靠近落地窗，窗户被窗帘挡着。这间屋子在二楼，周围也没有高大的树木或栅栏供人翻越。

莫非？薰子稍许将窗帘掀起，向外窥视。没有人影，感觉不到有人的迹象和视线，而且声音也没了。

薰子这会儿放心了。

她自己也笑了，觉得是自己想多了。只是偶然碰到了一个奇怪的老人，自己却神经过敏。可能刚刚只是吹起了一阵风，让晾衣杆摇摇晃晃地发出了碰撞声。

开着免提的手机里持续不断地传出嫂子的声音：“那个，你的大侄子说他想要买游戏道具，我不可能同意买这东西。那孩子明年也要上小学了，我想着再不去找一些智力方面的课外培训班是不行的，你说是吧？所以呢，我就想给他的未来做一些投资……喂、喂，薰子，你在听吗？你到底在听吗？”