佐坂和北野谷两人再次坐上电车。
两人握着车内拉手环，并排着随车摇晃。非通勤时间段的电车很空，但他们不习惯坐着。
“被害人的指甲也被尼古丁染成那样？验尸的时候没有注意。你是在看照片的时候就已经确认了这点？”佐坂轻声问道。
“非常夸张的颜色。因为我从不吸烟，所以很在意。”
北野谷看着车窗外的风景，回答道。
“我故意引他发火，让他情绪不稳定，不过这个同事的证言没什么做绽，大致上可以采信。至于被害人生前的一些事情，你看，这位朋友即使真的发火了，也要袒护被害人，说他是个好人，说他处事认真优秀，但家庭环境不怎么好。而绵谷在评价阿亚使用筷子的动作时提到了‘家教很好’，这种下意识的对比很具有参考价值。”
搜查小组内部用“阿亚”这个暗语来代替鸨矢亚美，因为目前还下能百分百确定她是被绑架的受害人。另外，小组称呼从现场离开的七人时使用暗语“阿对”，就是搜查对象的意思。
现在，巡逻队一边在半径五公里的范围内展开搜索，一边派三名博查员在被害人的屋内等电话，毕竟有可能接到嫌疑对象打来的要求赋金的电话。
不过到目前为止，固定电话和鸨矢亨一的手机都没有接到过这样的电话。
“阿亚的父母呢？”
“已经顺利联系上了。今天上午，他们已经去了当地的警局，现在应该快到搜查本部了。”
两人在确认身旁没有其他乘客的情况下，压低声音叽叽咕咕地聊着。
“他们并未反对两人结婚？”
“嗯？”
“假设被害人的家庭环境不好，无法想象阿亚的父母会举双手赞成这门亲事，也许他们到最后会为了夺回自己的女儿而刺杀女婿。虽然这个想法过于离奇，但也不排除有这种可能。”
“也对，要我是父母，挑选女儿的结婚对象时必须慎重考虑。不可能养育了二十几年，白白嫁给一个没用的男人跟着吃苦。”
“嘿，你可别这么说，北野谷，你不是单身吗？”
“滚蛋！你这家伙不也是单身啊。好了，不要胡乱假设了。”他把五官扭成一团，没好气地吐出一句话。
北野谷没再说什么。佐坂俯视着站在身旁的他，怎么看北野谷都要比身高一米七五的佐坂矮十厘米以上。
警视厅在警察录用考试的时候设有身高体重限制。虽然最近有传言说，要在全国范围内逐步废除这种限制，不过在佐坂通过录用考试的时候，确实明确规定“男性身高达到一米六以上，体重达到四十八公斤以上”，北野谷应该正好踩在红线上。
以这个身躯，跟黑帮打交道时也能起到震慑的效果，真是令人敬佩。佐坂心中嘀咕着，将视线转回窗外。
随着列车前进，窗外的景色不断变换。也许是梅雨季节的原因，落在公寓住宅墙壁上的雨渍非常明显。在阴霾的天空下，整个世界看起来非常沉闷。只有透过树篱瞥见的那一抹蓝色矢车菊拥有一种奇妙的鲜艳，但那抹蓝色也于瞬间失去踪影。列车疾驰着，前方林立的广告牌从右至左飞速划过视线，消失在身后。
列车滑进车站，视线里尽是灰蒙蒙的一片。耳际传来列车员播报站名的声音。
陶艺同好会“陶和”的教室位于杉并区文化馆内，这是一个会员超过三十人的大团体。入会费为月付，一周开展两次活动。课程分为手工成模和电动陶轮，各自分为初级、中级和高级。鸨矢夫妇共同参加的是电动陶轮中级课程。
“我看到电视里播放了，被害人真的是那位鸨矢先生吗？确定没看错人吗？”
这名同好会中级课程的女性负责人神情紧张，肩膀绷得紧紧的。“您和鸨矢亨一先生是什么时候认识的？”佐坂开口问道。
女性负责人流露出不安的眼神，显得忧心忡忡：“从他来我们同好会开始，差不多四年前吧。”
“他和亚美小姐是谁更早入会的？”
“亚美更早一点吧，大概早一年。亚美现在在你们警方那里吗？应该是在等待亨一先生的遗体解剖吧。那她大概什么时候回家？之后会有葬礼吗？如果亚美没有意见，我愿意尽我所能提供帮助。”负责人越说身体越往前倾。
“不好意思，搜查刚开始，现在无法告知具体时间。”佐坂伸出手示意对方冷静，“您觉得鸨矢夫妇为人怎么样？”
“这个嘛……两个人都很普通，极普通的好人，不是那种会卷入恐怖事件的夫妇。”她讲话时有点语塞。
“亨一先生是个极其认真的人，话不多，虽然感觉有点不太习惯和女性交流，反而感觉他更真诚。……亚美很开朗，是个人见人爱的女孩。”
“听说您在鸨矢夫妇的婚宴上作为新娘的朋友代表发言了？”佐坂说出了从绵谷那里打听到的消息，“当时您还谈到了两人初次见面时的情形。能不能告诉我们，他们夫妻俩是如何一步步建立恋爱关系的？”
“嗯，嗯，可以。”女性负责人点了点头，“两个人是在一次展览会的庆功宴后变得熟络起来的。他们回家的路线正好一致，所以宴会结束后，亨一先生提出送亚美回家。第二天，亚美给我发了短信，称赞亨一先生‘给人感觉很好’‘很温柔’。我记得我当时就有预感，他们俩应该是有了什么进展。”
“在那之后，两人就开始谈恋爱了是吗？”
“开始一段关系没那么容易。最初的两三个月里，他们只是通过邮件和LINE，进行交流。我想捉弄一下她，就问她：‘你和鸨矢先生发展得如何了？’没想到她满腹惆怅地回答：‘我也没什么可说的，反正我觉得他也不讨厌我。’我心里咯噔了一下。”
“那就是说，鸨矢先生在那个时间点上，对亚美小姐兴趣不大？”
“不，恰恰相反、无论谁都能看出他对亚美有着一颗炽热的心。但是，他不知道如何邀请亚美，感觉很没有自信。我们在一旁看着也只能干着急，亚美在感情这方面是个害羞的女孩。”
负责人的语气已经逐渐放松，佐坂抓紧追问：“那他俩谈恋爱的契机是什么？”
“这个嘛……”负责人欲言又止，“这个，其实我在婚宴上差点说了出来。我在这里跟二位警官说的话，请你们保密，千万别泄露出去。”女性负责人给佐坂提了个醒，才继续说下去，“实际上，当时在同好会内，有个男人一直纠缠亚美。”
“纠缠？跟踪狂吗？”
“我觉得倒不至于是跟踪狂，但给亚美造成了困扰是千真万确的。对方的年龄也相差太远了。”
“年龄相差太远？”佐坂重复了一遍，眼神瞥了瞥旁边的北野谷。他在克制自己的情绪，尽可能以平静的声音问道，“您说年龄相差太远，是差多少？”
“那人是退休了才来同好会的，大概六十六七岁的样子。”负责人脱口而出。
佐坂内心有点失望。这个年龄与目击者描述的年龄不符。嫌疑人是六十几岁的可能性不是没有，但只能说明他比看上去的要老。
负责人继续往下说：“亚美无论对谁都很热情，又懂礼貌，深受老人们的欢迎。那个男人一定是误解了亚美的热情。对于一个二十多岁的女孩子来说，六十多岁的男人比她的父亲还大，说句不好听的，都可以做她的爷爷了，根本不可能成为恋爱对象吧，但男方可能并不会这么想。”
“怎么说？”
“据说亚美是个被祖父宠大的孩子，因此她总是对老人们很亲切，嘴里经常说：‘他们和我祖父去世时的年龄相仿……’过马路的时候，她会帮助年纪大的人，坐电车时也会让座。这样的温柔与礼貌反而给她招来了怨恨。虽然她在被纠缠、跟踪的情况下十分苦恼，但她说绝不能对老人恶语相向。即便如此，他们两个也是不可能在一起的。”
“那么解救亚美于水火之中的，就是鸨矢亨一先生？”
“没错。”她点点头，表示佐坂猜对了，“他尽量和亚美一起回家。如果对方非要跟亚美讲话，他会上前打断他们，俨然一副守卫亚美的架势。也就是在那段时间，两人的关系终于有了进展，那个老人反而成了亚美和亨一先生的丘比特，虽然这么说有点不太恰当。从此，二人的关系就热络起来，经过几次约会，正式开始交往。”
“那个纠缠亚美小姐的老人，现在还是同好会的会员吗？”
“不是了。自从两人开始谈恋爱后，他就立刻退会了，毕竟没脸在这里继续待下去。虽然感到过意不去，但继续挽留他也不太好，于是我们的老师就受理了他的退会申请。”
“原来是这样啊。”佐坂点点头，这些信息需要再核实，“听说他们俩交往了两年左右就结婚了。谈恋爱期间吵过架吗？亚美小姐有没有找您商量过什么？”
“没有，恋爱谈得很顺利。”
“婚宴呢？婚宴办得顺利吗？出席婚宴的人里有没有谁比较可疑？”
“可疑……”
负责人眉头一锁。佐坂一声不吭，等待她继续说下去。
“倒也谈不上可疑……”负责人换了种语调继续着，佐坂从她的表情和表达中发现她有些跑题，“就是我觉得出席婚宴的男女双方亲友人数有点不平衡。从比例上讲六比四，不，七比三吧，亚美家的亲友来得更多。”
佐坂思考着，他认为这样的比例可不是“有点”不平衡。“您能告诉我出席婚宴的都有哪些人吗？”
“亚美这边有从小学到大学的朋友，以及公司的同事；同好会的会员包括我在内有三人；亲戚的话，父母都来了。亨一先生那边是大学朋友和同事。还有，呃，是……母亲吧。”
这名女负责人不太擅长说谎，在提到鸨矢亨一的母亲时，很明显语塞了。
北野谷见势，立刻抛出问题：“他的母亲，是不是‘可疑的人’？”
“啊，没，没，没这回事。”负责人慌忙地摆了摆手。
“真的谈不上可疑。只是亨一先生的这位母亲让我感到非常意外。”
“意外是什么意思？”
“怎么说呢……打扮得花里胡哨的……比较健谈。”女负责人的话时断时续，似乎有什么难言之隐。
北野谷不再说话，佐坂也跟着停下了提问。三个人陷入了尴尬的沉默。
负责人考虑再三，最终从包里拿出手机，在屏幕上刷动多次，然后将手机递给佐坂。“这是在婚宴上拍的集体照，前排最左边的就是亨一先生的母亲。”
看了照片，佐坂理解了刚刚负责人的话。
照片里是一个浓妆艳抹、染成金发的五十多岁的中年女性。作为新郎的母亲出席婚宴，却穿着一条开衩连衣裙，裙缝几乎开到了大腿根部。大量饮酒后，整张脸红彤彤的，她站在新郎的一位男性朋友身边，娇媚地倚靠在他身上。而另一边应该就是新娘的父母，父亲着黑色婚礼正装，母亲着黑五花纹的和服礼服。与之相比，新郎的母亲丑态毕露。
“我觉得她一定是因为儿子结婚了感到孤单，所以当天纵情地喝了不少酒。”女负责人很注意措辞。
“他们并未反对两人结婚？”佐坂的脑袋里回想起刚刚来的路上问北野谷的问题。
倘若被害人的家庭环境不好，很难想象阿亚的父母会举双手赞成这门亲事。
“谢谢。”佐坂将手机放回负责人的手里。她松了口气。佐坂继续问道：“对了，‘陶和’有八十岁左右的男性会员吗？”
“啊？没有啊。”突然提出的这个问题让负责人瞪大了眼睛，感到惊讶。
“我们这里年龄最大的是一位七十四岁的女性，男性中最大的是六十八岁。”
“您有纠缠亚美小姐的那个会员的照片吗？我想尽可能确认一下他的长相。”
“请稍等，我去拿一下文化馆的会刊。”女性负责人站起身来。
两分钟不到，她就回来了，指着会刊上的彩色照片说道：“这是三年前拍的照片。这位是最年长的。然后，这位是……拜托两位警官，请一定保密，千万别说是我告诉你们的。这位就是纠缠亚美的堀老先生。”
佐坂瞄了一眼，马上就觉得不是。
无论哪一个看上去年龄都不大于七十五岁。不但没有比同年龄老，浓密的黑发更显年轻。不过以防万一，佐坂还是决定带走会刊。
“这本会刊可以让我们带走吗？”
“嗯，请便。这个是我们免费赠阅的。”
佐坂道谢后，将会刊放进文件夹中，再次向负责人问道：“文化馆内总共有多少个举办活动的同好会？另外，适合年龄层偏大一些的同好会也请告诉我。”
“现在正常举办活动的同好会大概有十三四个。要说年龄层偏大的同好会，应该是俳句或者围棋吧。”
“你们平时和这两个同好会有交流吗？”
“几乎没交流。除非同时和水彩画同好会与书法同好会参展，才会互动一下。”
“明白了。那么，他们有没有和其他同好会的同人发生过纠纷或争执？”
“我认为没有，不过我也没把握。”女性负责人果断地回答。
佐坂心想：今天差不多就到这里了。就在这时，身旁的北野谷缓缓开口问道：“最后，能不能让我们看一下鸨矢夫妻的作品？”
“啊？”
“陶艺实物也行、图片也行，能不能让我们鉴赏一下两位的陶艺作品？”
“哦，好，有的。请到这边来。”负责人从椅子上站起身来。
“这两个都是去年秋天参展的作品。”佐坂蹲在橱窗玻璃柜前，身后响起女负责人的声音。
鸨矢亚美的作品是单只花瓶。纤细的瓶身为纯白色，瓶口施以金彩装饰。
佐坂是个门外汉，无法判断眼前的作品是好是坏。虽然不懂，但还是能感觉到这个作品有着女性特有的优雅。
“左右几乎完全对称。”北野谷评价道，“作品缺乏感性，但整体效果还算协调。看样子是出自一个有常识、有智慧的女性之手。非常经典的作品。”
“你懂陶艺？”
“你问我懂陶艺？你把我的兴趣忘了？”
“啊……哦，唉，我想起来了。”佐坂小声回答，声音里夹杂着一声叹息。
鸨矢亨一的作品是一个绿色的茶杯。不懂陶艺知识的佐坂一眼看出这是个好作品。北野谷的评价却很犀利：“这家伙完全没有自我表现欲。既然特意花钱入会学习，就应该创作出一些放飞思想的作品。但他始终没有突破自我，而是选择了这种不显眼的颜色和造型，一味地套模板。做出这种作品，恐怕连他自己都不喜欢吧。这个男人智商很高，修补的技术也很巧妙。但是，往深层次看，他对自己的评价很低。”
佐坂听了这话，觉得北野谷讲得过分了。负责人双眼圆睁，盯着北野谷看。
佐坂心想：自己今后的人生应该不会去学习陶艺。万一去学，也绝对不会把作品给北野谷看。不，把他当成私交的对象也不行。
最后，两人要来了纠缠鸨矢的“堀”的联系方式，离开了文化馆。