中乡能坐上组长的位子，真是慢慢熬上来的，他和那些“吉祥物上司”截然不同。
现如今说到组长，都只把升迁考试作为己任，其中还有不少人把现场完全丢给部下去处理。但中乡是一个想要全面掌握案情的上司。因此，像这样的凶杀案必定会亲力亲为。
“小湘啊，”中乡组长把为数不多的头发拢上去，还未到五十岁，大部分头发都已经离开了他的脑袋，“你怎么看？看起来应该就是逃跑的妻子犯下的罪行吧？”
“目前还无法断言。”佐坂慎重地回答。从菅原手上拿过记录，打开，“被害人的妻子叫鸨矢亚美，二十八岁。那张被认为是新婚旅行时拍的照片背面，记录的日期是去年三月。第一发现人曾证言：‘太太很客气，先生也很温柔。时至今日，从来没听到过夫妻两人吵架的声音，因此，这次的吵闹声让我觉得很诧异。啊，你问他老婆以前有没有脸肿或者瘀青？没有，从来没有。’的确，从屋内的样子来看，没有家庭暴力的痕迹。”
“行。不过话说夫妻之间的杀人动机，不仅只有家庭暴力，还有出轨、借债、冷暴力等等，多如牛毛。”
“没错。”佐坂点头同意。“凶器呢？”中乡组长摩挲着自己的下巴。
菅原回答道：“鞋柜旁掉落了一根塑料绳。塑料绳上沾有血迹，与颈部勒痕一致。但刀具类凶器还未找到。”
“被刺了这么多刀，没有反抗的迹象？”
“手臂上有几处因防卫而造成的创伤。刺伤全部集中在正面，背后没有伤，没有争斗的痕迹。因此，趁被害人不注意的情况下发生刺杀行为的可能性较大，通常来讲，如果是女性刺杀毫无防备的男性，应该从背后下手更合理。”
“推测死亡时间是几点？”
“从直肠温度来判断，时间为下午六点到八点之间。隔壁邻居听到哀号时刚过晚上七点，因为那个时候BS电视台刚开始播放旅游节目。推测的时间和邻居的证言几乎吻合。”
“好的。”中乡组长从鼻子里呼出一口气，“被害人和落跑妻子的手机呢？”
“被害人的手机还在卧室里充电。嫌疑人的……”佐坂停顿了一下，“在家里未发现鸨矢亚美的手机。”佐坂换了一个用词。毕竟还没确定亚美是否为凶手，称她为嫌疑人还为时过早。
“应该可以看到被害人手机上记录的号码吧。妻子那边联系过了吗？”
“联系了，关机，因此GPS未能定位。”
“嗯，应该是特意关机的吧。突然犯下罪行后这样做也是意料之中的。你怎么看，‘破案迷’小湘？”
“请别再提这个外号了。”佐坂皱着眉头说道，“你们越叫越起劲，我可没觉得这有什么好玩的。”
“哎哟，生气了。”中乡组长摆了摆手，想要缓和气氛，“明白，明白。你熟悉的事件里被害者都是女性，而且都是年轻貌美的女性。”
“……”佐坂放弃了反驳。其实他知道中乡组长和验尸官并无恶意，主要是他不想跑题，也不想自寻烦恼。
只有极少数人知道佐坂湘出自“被害人家庭”。
距离他的姐姐被杀已经过去了二十七年。事件发生后，姐姐的牌位搬动过两次。当时参与事件搜查的人员，现在大部分都已退休。案件发生于《跟踪狂规制法》出台之前，确实是次不幸的杀人事件。
凶手早已出狱。
杀害姐姐的男人，一审获刑十二年。他因为不服判决而上诉，被法庭驳回上诉，维持原判；在服刑期间，因为表现良好，成为模范囚而减刑，在服刑九年后获得假释。
佐坂对自己说，一定要找到那个男人。如果他知道那个家伙现在在哪儿、在做什么，恐怕自己无法保持冷静。
温柔、美丽、聪明的姐姐永远地离开了，而剥夺她无限美好未来的男人只服刑九年就被放了。这绝对不可原谅。
但是佐坂知道，如果自己一心只想复仇，姐姐是不会开心的。抛开道德和法律，姐姐只是不希望弟弟为了复仇耗费掉整个人生。
所以，佐坂成了一名警察。
佐坂从某私立大学法学部毕业后，通过了警察入职考试I类5。根据规定，在警察学校进行为期六个月的训练，并且在交通警察的岗位任职一段时间后，才可以被任命为警局的警员。
现在，佐坂成了荻洼警局刑事科强行犯组的一员。他对过去的事件，尤其是被害人为女性的案件，会比其他人加倍卖力地调查。因此，同事们和上司戏称他为“破案迷”。
佐坂知道大家没有恶意，可被人说多了也有厌烦的时候。只是他也不想特意反驳什么，毕竟知识就是力量，如果积累的知识对破案有帮助，其他事情都好商量。但是，如果杀害了手无缚鸡之力的年轻女性的凶手依然逍遥法外，佐坂绝对忍不了。
“好了，好了，这次也用不着小湘费力了。这起事件看起来非常简单。”中乡组长像是看透了佐坂的心思，伸出手拍了拍他的肩膀。
“只穿着一只鞋的女人肯定跑不远，这事都不用搜查本部6出面。
不过慎重起见，菅原，你把死者妻子可能逃跑的地方全都找出来。”
但是，事情走向出乎了中乡组长的预测。
三个小时过去了，鸨矢亨一的妻子——亚美仍未找到，反而出现了好几个目击证人。
“我看到一个女人被塞进了车，车停在路边的投币式停车位上。车型应该是轻型货车。女人的头发是湿的，非常凌乱，我看到她脚上只穿了一只鞋，因此觉得很奇怪。”
目击者指出，将女人塞进车里的是一名男性。“男人身高一米六左右，是个老年人，年龄在八十岁左右。”关于该男子的样貌特征，得到的证词都是一致的。
“要是一个体形高大魁梧的男人强行将女人带上车，我会立刻报警。但那个男的已经上了年纪；那女人看上去极不情愿，却也没喊救命。所以我以为他们是一家的，只是在吵架而已，那我就没必要报警了。”
“我以为那女人喝醉了，她只穿了一只鞋，就是喝多了嘛。然后，她的爸爸或者爷爷来接这个烂醉如泥的女人。”
目击者们你一言我一语地说着。
“那就可以认为是嫌疑对象拿着刀具威胁鸨矢亚美上车了。”佐坂说道。
中乡组长双臂交叉在胸前：“没错。刀具类凶器没有落在现场，附近的绿化带和沟渠里也未发现。即便是体形瘦弱的老年男性，想拿着刀强行带走一名女性也是很容易的。更何况，这名女性上一刻刚目睹了自己的丈夫被人杀害。”
“都已经吓得魂飞魄散了，根本无法呼救吧。就算反抗，也不过是隔靴搔痒。”
佐坂点头同意。
“好吧，我撤回三个小时前说的话。”中乡组长叹了口气，“通知搜查本部……近两年来，我的管辖范围内可是一片祥和啊。唉，这么说起来，没跟本厅共事有两年了。”