江波

江波，男，1978年出生，年青一代科幻作家代表人物，清华大学微电子专业研究生毕业。其代表作《湿婆之舞》曾被译成日文，在日本科幻杂志上发表。其作品内容丰富，语言简洁，风格冷峻，想象汪洋恣肆，充满硬科幻独有的艺术魅力。

“这项任务很艰巨，你想一想再回答我。”总长坐在宽大的皮椅上，整个人陷在里边。他望着马力七十五。细小的眼睛眯成缝，然而马力七十五知道他正盯着自己。

马力七十五眨眨眼，“我想过了，我会去的。”

“好。”总长站起身，绕过办公桌走到马力七十五面前。总长的身材很高大，让人有一种压迫感，他严肃地盯着马力七十五，突然转身，走过去关上门。玻璃外面，上百名警员正忙忙碌碌。

总长注视着这一切。他没有回头。突然开口说话：“马力，你是最好的警员。坦白地说，我不希望派你去执行这个任务。”

马力七十五默默地听着。

“但是，我们需要给公众一个交代。”总长转过身，正对着马力七十五，“你了解卡洛特，他是个危险人物。”

“是的，他的确非常危险。”

“而且非常嚣张。”总长踱回大方桌后边，再次陷在椅子里，重重地呼出一口气，“如果他偷偷地潜逃，那也就算了，我们管不了那么多。但是他居然把这个消息送到新都会，还有大大小小二十多家媒体，进行现场直播……现在这件事，连总统的新闻发布会都在谈，你知道我的压力有多大。”

“我明白。”马力七十五简短地回答。

“好的。他是匪徒，你是英雄，你要去追缉他，而且要有和他一样的排场。”

马力七十五不禁微笑了。多年以来，卡洛特一直生活奢靡，随时出入各种高档场所，挥霍他那些来路不正却没人能指证的钱。他也捐赈大量的钱，从救助街头的流浪儿到天穹星的开发，事无大小，他几乎都会以一个慈善家的身份参与，赢得无数的闪光灯和掌声。至于那些展示学识和优雅的艺术沙龙，他们都以卡洛特能够参与其中为荣。卡洛特其人，就是排场的代名词；而他马力七十五，则是一个秘密警察，一个低调、隐忍、办事规矩的政府雇员，和排场绝不搭调。

“我们会给你颁发五星勋章，总统会亲自把勋章给你戴上，表彰你五年来兢兢业业搜罗卡洛特的犯罪证据。然后你会有一艘最了不起的飞船——‘双子星’号。这飞船和那个该死的贼偷走的飞船型号一样，但他偷走的只是原型机，你的飞船却是做了改进的。而你，我会当众宣布，你是我们最杰出的探员，你经手的大案子会全部公之于众，人们会知道你是多么了不起的人物。”

总长站起身，双手撑着桌面，身子前倾，“你会成为历史人物，马力七十五。一个人一生能得到的最大的荣誉，你会在三天内全部得到。”

马力七十五点点头，“我明白，总长。我会去的，但是有一个小小的要求。”

“哦？”总长有些意外，他第一次听到自己手下的秘密警察会提出要求，然而他立即爽快地答应下来，“你说吧，只要我能办到。”

“我走之后，希望得到一笔钱，数目大到足够一个人体面地过完一辈子，存入瑞士金行指定户头。”

“我给你三百万。这笔钱每年的利息足够维持一个人的日常开销。另外，十年之内，每年追加通货膨胀补偿。”总长飞快地开出价码。

“谢谢。”马力七十五点点头，“新闻发布会现场，我会打电话给瑞士金行的保密顾问，确认钱是否到账。”

“你这是不相信我啊……”总长微微有些不快。

“对不起，总长，你应该可以理解这一点。干我们这一行，不能相信任何口头承诺。”

“好吧。你说得对。”总长坐下来，十指交错，“我们认识很久了，一直合作很愉快。钱我将确保到账，但我需要知道这钱的用途。”

“我认识一个女孩子，这钱是给她的。”马力七十五说。

“女孩子？你不是在开玩笑？所有的AAA级探员都经过记忆清洗，不会记得任何关于私人的秘密。”总长十分诧异。

“是的，但我还记得。”

“哦。”总长挤出额头的皱纹。这是一个重大失误。一个从AAA级探员，从事秘密警察长达二十年的高级警探，居然宣称他还记得一个女子。总长无法相信这样的事，但马力七十五就站在眼前，亲口说出这样的话。这是重大的纪律问题。不过这样也好，马力七十五注定会全力以赴。

“好吧。”总长最后说，“既然这样，我不多问。钱会到账。你会成为我们的英雄的，对吗？”

“我明白。”马力七十五点点头。

永别了！我的世界。马力七十五内心默念。台上，总统站在他的左边，对着台下展露标志性的笑容；空间安全委员会总长站在他右边，军服笔挺，神情严肃。

台下热烈的欢呼声此起彼伏，总长安排的几个暗桩恰到好处地掀起了人们对马力七十五献身精神的无比崇敬，他们热烈地呼喊着马力七十五的名字，用各种赞美之辞来描述他。

总长兑现了他的承诺，三百万已经在账户里了。钱进了瑞士金行，除了约定的身份认证，没有任何办法取出。

马力七十五举手让大家安静。

偌大的会场很快沉静下来。

“我……”马力七十五清清嗓子，“我知道卡洛特，他很聪明，狡猾，使用各种手段窃取了大量的财产。”现场响起一片议论之声，马力七十五不得不提高声音：“但是，正义的力量更强大，我们掌握所有的犯罪证据，提起公诉，并且挽回了所有能够挽回的损失。卡洛特已被缺席审判判处无期徒刑，现在要做的唯一一件事就是把他绳之以法。

“这正是我要做的。我将跟踪他的轨道痕迹，进入时间螺旋区，在他自以为摆脱了法律的时刻出现在他面前，控诉他，逮捕他。

“任何人，任何人，只要他犯了罪，就要受到法律的惩罚，绝无例外！”

现场响起热烈的掌声。

“请问，马力先生，据说卡洛特逃到了三百年后，我们连三百年后的地球是什么样子都不知道，怎么保证对他的裁决一定会得到执行？”有人在人群中问。

“是的，我们不知道三百年后的地球会怎么样，但是，马力七十五会知道，不管那世界是怎么样的，马力七十五都会找到卡洛特，把他绳之以法。”总长接过了这个问题，“卡洛特已经跑了，对这个世界，他再也产生不了任何影响，但我们不能放过他，马力七十五会代表正义对他执行判决。”

“太空泛了，你永远不可能监禁他。你没办法阻止他逃跑。”还是那个声音。

马力七十五循声望去，看见一个亭亭玉立的身影，白色套装，头发盘成高高的发髻。虽然隔得很远，他还是看清了发髻上晶莹的钗子，仿佛紫色的水晶，这样的发饰不多见。这个女人讥讽似的盯着马力，似乎在向他挑战。

“我会找到办法。我可以用一艘飞船把他终生流放，或者请那时的政府协助，把他监禁起来。办法有很多，你完全可以相信我。”

总统接过话头：“这位女士，我们的司法部门已经达成一致意见，对于这种试图通过时间螺旋来逃避法律制裁的行为，政府将保留追诉权，对他的控诉永远不会过期，哪怕到三百年以后。只要马力警探跟住他，找到他，他就必须接受法律制裁。另外，时空机器的使用将受到政府的严格监控。除了政府特许机构，任何机构不得从事相关研究和试验。这将有效地防范类似事件发生。”

总统话音刚落，半空中突然传来“嘶嘶”的声响，全场一下变得很安静。

时间到了。在巨大的电磁力作用下，时间螺旋区已经形成。苍穹上仿佛打开一道深黑的口子，深不见底。“双子星”号正以反重力姿态悬停在深渊边缘。

“通道已经打开。马力警探即将出发去完成他的伟大使命！”总统带头鼓起掌来。在热烈的掌声中，马力七十五走过红地毯，走向穿梭机。

他在登机舷梯上回过头，朝人群挥挥手。

穿梭机飞升起来，它向着“双子星”号靠拢，最后对接在一起。

一刻钟之后，穿梭机脱离。

“双子星”号静静地等待着最后的信号。深空研究所的专家们正紧张地核对轨迹，确保马力七十五能够跟上卡洛特，而不是到一个错误的时空。

人们看见“双子星”号发出炫目的红光。整艘飞船化作一道光射入黑色深渊中。黑色深渊顷刻间消失。

三百二十四年又七个月三天三小时四十五分。仪器上显示这样的时间，“双子星”号把马力七十五带到了三百多年后的空间。

然而，仿佛什么事都没有发生过，马力七十五没有感觉到任何异样。

很快，他意识到自己正面临严峻的考验——他不在地球上。空旷的宇宙空间，这就是“双子星”号的处境。

马力七十五找到了太阳。太阳仿佛一个小小的光斑，在远方闪耀。这里甚至不是地球轨道，他距离太阳七十四亿公里。在一瞬间，马力七十五死了心。这不是他能够执行任务的地方。按照这样的距离，“双子星”号需要三十年的时间才能抵达地球，那时他早就成了干瘪的尸体。这纯粹是送死。

但他很快找到了目标。卡洛特的飞船，“奥德赛”号，就在不远的地方，距离七十七万公里。深空研究所的专家在这一点上没有让人失望，他们不知道会把马力七十五抛到什么地方去，但他们知道马力七十五一定在卡洛特附近。当然，马力七十五并没有发现卡洛特，而是卡洛特发现了他并主动向他发送信号，马力七十五接受了通信请求。

“哈……我的老朋友，很高兴又见到你。”屏幕上卡洛特的表情很愉快。

“卡洛特，你的判决已经下达。我奉命来逮捕你。”

“别开玩笑了，这里什么都没有，除了你和我。你不可能逮捕我。”卡洛特得意地眨眨眼。

“我会抓到你的。”马力七十五面无表情。

“好吧，欢迎进行一次冥王星大追捕。”卡洛特耸耸肩，做出一副无可奈何的样子，“来吧，我等着你。”

虽然这举动看起来好像很蠢，但马力七十五还是命令飞船向“奥德赛”号靠拢；除此之外他无事可做。

卡洛特没有说错，他们的确在冥王星轨道附近，而且是在这颗著名矮行星椭圆轨道的远端。此刻，冥王星正在轨道的另一端，需要过一百多年才会来到这儿，所以没有任何热闹可看。

马力收到一些微弱的广播信号，隐隐约约，似乎是一场战争。然后，他了解到一队飞船正在飞向冥王星。看起来飞船的主人计划在这颗星球上建立基地，建造核电站，供给下一个太阳系外的探险计划。当然，他们还需要十多年才能抵达，然后再有七八十年的时间，才能到达马力七十五的位置。

七十七万公里的旅程需要耗时三天，很无聊。马力七十五除了吃，就是睡。卡洛特也没有再找过他。然而“奥德赛”号一直停留在那里，等着马力。远离太阳的空间辐射并不强烈，马力七十五打开了舷窗防护层，直接用肉眼观察这个世界。每一颗星星都很明亮，璀璨满天，比地球上最壮观的星空还要壮观一万倍，而太阳的光亮却很柔弱，仿佛烛光一样。他望着“奥德赛”号的方向，一团漆黑，“奥德赛”号隐藏在黑暗中。

我会死在这里，让“双子星”号把尸体带回地球……马力七十五想。至少，地球上的人们会发现他，通过“双子星”号上的记录，他们会知道他忠实地履行了自己的职责。是的，他会留下遗言，让那些发现他的人把他带回新都会城安葬。那里是他出发的地方，也应该是他的归宿。

一阵信号打断了马力七十五的胡思乱想，卡洛特再次找上门来。

“反正我也很无聊。你还有一会儿才能到，不如我们聊聊天。”他开门见山。

马力七十五不置可否。

“你为什么要追来呢？你永远不能回溯时间，你会失去一切。”

.“从来没有一个罪犯从我手里逃走。”

“原来动力是崇高的职业精神。”

“不，是正义。”

“正义？你代表正义？”卡洛特做出夸张的表情，仿佛非常惊讶。

马力七十五不动声色。

卡洛特的表情放松下来，“好吧，你太缺乏幽默细胞了，正义先生。从五年前开始，我每年资助超过六千名困难学生，让成千上万的流浪儿得到温暖的家，赈济了无数灾民，捐助两个最前沿也最接近关门的实验室，就连宇航局的大门上都刻着我的名字，如果没有我，他们就缺少足够的资金把大批的人送到火星去……你肯定已经清算过我犯下多少罪行，但如果你清点一下我带给人们的好处，这张清单会比你手头上的那个长得多……”卡洛特连珠炮般滔滔不绝地说着，马力七十五只是听着。

终于卡洛特停了下来，他静静地望着马力七十五。

马力七十五同样望着他。

终于卡洛特开口了：“你认为我说得对吗？”

“你是贼，我是警察。”马力七十五说。

“哈哈哈哈哈……”卡洛特狂笑起来，“贼……哈哈哈哈哈……”他笑得上气不接下气。

卡洛特终于缓过劲来，他说：“我们还有六千公里的距离。这不算太远，你很快就能追上我。一旦你追上我，你打算怎么做？”

“想办法抓住你。”

“这么说我最好还是小心点。”卡洛特一本正经地说，“我要逃了。”

“我会跟着你。”

“小心点，别跟丢了。”卡洛特露出一丝不怀好意的笑。突然，图像消失，紧接着，“奥德赛”号的信号也失去踪影。

马力七十五在一瞬间明白过来——卡洛特再次进行了跳跃。

这不可能！没有深空研究所的那些专家打开时间螺旋，飞船无法穿越时光。马力七十五感到一阵惶恐。

不过，问题很快解决了。“双子星”号收到了来自“奥德赛”号最后的信息。信息中包括单船跳跃手册，这本手册马力七十五从来没有见到过，然而根据“双子星”号主机的验证，完全可行。另外，信息中还有一组跳跃参数。根据这些参数，“双子星”号可以去到另一个时空——但是，谁也不知道卡洛特是真的等在那儿，还是设计了一个骗局。

马力七十五命令“双子星”号根据参数进行单船跳跃。

别无选择。马力七十五遗憾地想。他望了一眼太阳，太阳就像一点烛光，黯淡无光。

转眼间，这光亮消失了。仪器上的时间变成了三千六百七十七年又八个月四天八小时八分。

这一次的情况更糟糕，马力七十五完全不知道自己身在何处。星星有很多，但没有太阳。“双子星”号脱离了太阳系，迷失在群星中。

卡洛特没有骗人，他的确也在这里，距离只有两万公里。

“哈……正义马力，你居然花了三个小时才搞定。我是不是有些高估你了？”

“为什么要到这里来？”

“没什么，我只是逃跑，逃跑哪儿能顾得上想清楚为什么。”

马力七十五有一种被愚弄的感觉。卡洛特可以轻而易举地摆脱他，却还是让他跟到这里。

“飞船怎么能进行单船跳跃？”

“设计如此。很高兴它能正常工作，否则我们就直接去见上帝了。”

“我们在哪里？”

“谁知道呢！这件事要怪你，如果不是你逼我，我也不用匆匆忙忙出发。至少我可以等到目标定位比较准确一点。”

“什么意思？”

“这飞船能够精确地控制时间，但没法控制地点，跨越时间越长，误差就越大，现在谁都不知道我们在什么地方。”

“那就是说，你给自己选择了死路？”

“死路？说得不错，我肯定是会死的。这样的死法比较浪漫，所以我来了。问题是你为什么要跟来，难道他们没告诉你这是死路？”

马力七十五没有应声，他们当然知道这点，只不过他们更需要一个勇敢的英雄。马力七十五心存侥幸，也许事情不会那么糟糕，然而事实已经告诉他，这就是死路。

“我说过，我来抓你。”马力七十五说。

“好吧，正义先生。我可是经过慎重考虑才这么做的，虽然空间定位不准，但它可以帮助我不断跨越时间。当然最好能在地球上，可是我想过，几百几千几万年以后，地球只是一个小地方，我随便落在银河的哪个角落都可以。人真是奇怪，你们想把我关到监狱里去，限制我的自由，现在我自己踏上死路，你们却一定要派个人跟着来。这样也好，至少可以有人和我分享这最后的旅行。”

“你到底想做什么？”

“我想旅行到世界末日。”卡洛特哈哈大笑，“当年我知道你在查我。其实只要我愿意，打上几个电话，你就没办法查下去了，甚至更糟糕……你明白我的意思。但是我没兴趣为难你，于是跑了，可没想到你居然喜欢为难自己，跟着我到这里来了。”

“双子星”号继续向“奥德赛”号靠近，马力七十五发现有两个物体也在同时靠近“奥德赛”号，他想了想，决定暂时不告诉卡洛特。他继续和卡洛特谈话，关于这个案子，的确仍有些地方比较模糊，他也想弄明白。

“你有很多眼线。”

“是的。”卡洛特很坦白，“你很想聊聊这些，是吗？”

“随便你。”

“现在我们两个相依为命，这些往事——这些往事——这些三千多年前的往事也无所谓，我就告诉你好了。拣最重要的说，起诉书里最大的罪名是盗用一笔七百六十五个亿的资金，从共同基金里用非法手段转移到个人账户。这七百六十五个亿我都送给政府了，每笔钱都有明确的记录，每笔钱的接受者对那个神秘的捐款人都异常感激，他们非常乐意提供某些方便。所以，就像你所说的，如果愿意，我可以有很多眼线。”

“你在贿赂政府。”马力七十五对此早有预料，只是他一直没能找到确切的证据，他希望卡洛特归案之后，能够找到更多的线索，没料到卡洛特却选择了这种史无前例的逃跑方式。

“哦……我只是把钱从一个人的口袋转移到大众福利上去。如果不能兑现财富，钱也就没什么用。我只是让它发挥自己应该有的功能而已。”

卡洛特用奇怪的理论来为自己辩护，说起来仿佛头头是道。是的，共同基金太庞大了，按照市值计算，它可以买下地球上的所有产业，包括六十五亿人口——假设平均每个人价值三百万，而这庞大的基金被不超过三千人拥有。

卡洛特眨眨眼，“你知道为什么我给政府好处，秘密警察却要追查我、起诉我？”

“为什么？”

“因为共同基金养着你们。那些穷得叮当响的政府机构当然也拿钱，但是不多，也就够混口饭吃，所以他们从我这里拿到天文数字的钱后高兴得不得了。但是对秘密警察，我甚至没办法把钱给出去，他们对此防范十分严密。”

突然问，卡洛特的图像抖动起来，两个小点加速向他靠拢。

“怎么回事？”卡洛特有些吃惊，但并不慌乱。

“有两艘飞船正向你靠拢，你可能是他们的猎物。”马力七十五平静地说。

“真的？”卡洛特扬了扬眉毛。

马力七十五点点头，信号变得一片混乱，很快中断，然而马力七十五还是听清了卡洛特最后一句话：“它们也在向你靠拢。”

卡洛特没有胡说，“双子星”号完全不能动弹。

马力七十五第一次近距离看到卡洛特。他的脸形尖瘦，眉毛浓黑，眼睛的轮廓很大，胡子很浓密，典型的络腮胡。他和马力七十五对视着，看上去并没有什么威胁，但马力七十五提醒自己，就是这个人制造了有史以来最大的窃案，他是最狡猾最无耻也最危险的罪犯。

一道舱门把他们俩隔离起来。空间狭小，他们不得不脸对脸坐着，相距不过半米。

“我这辈子第一次成了囚犯。我想你也是。”卡洛特说。

马力七十五没有做声。

“虽然我们彼此厌恶，但此刻没必要相互对抗，我们有共同的敌人。你不会想这个时候把我捉拿归案吧？”

“你是贼，我是警察。但现在我们都是囚犯。”

“这样就好。至少你还明白点事理。”卡洛特伸一个懒腰，结果头碰到了天花板，“真是见鬼，这地方不适合生存。”

突然眼前一亮，门打开了，两个人站在卡洛特和马力七十五面前。

他们身材矮小，几乎只有正常人的一半，头大身子小，看起来像是孩子。

“你跟我们来。”其中一个示意马力七十五。他们居然说地球语。

马力在忐忑不安中弓着身子钻出门去。他站直身体，几乎能顶到天花板。门迅速关上。

“跟着我走。”一个矮人说完在前边领路，马力顺从地跟着他。另一个矮人紧随其后。

他们顺着走廊走了十多米远，然后转入一条更宽敞的通道，一直走到底，是一扇舱门。一路上所见很单调，除了金属，就是发出微弱蓝色光线的线状体。马力七十五能听见自己的脚步声，却听不到两个矮人的任何动静。他们仿佛轻巧的猫，走起路来悄无声息。

矮人打开舱门。

有那么一刹那，马力七十五发出由衷的赞叹。浑圆的穹顶发出柔和而明亮的光，延伸出上千米远，几乎望不到尽头。无尽的天穹下，到处是碧绿的草地和各式各样的漂亮建筑，间或有成片的树林。许多矮人在草地上玩耍，追逐嬉闹，甚至还有人在放风筝。马力七十五仿佛回到了新都会城的中央公园。

“快下来。”一个矮人催促他。舱门打开在半空中，一架梯子沿着舱壁通向地面。马力七十五再看了一眼眼前的景象，跟着矮人下了楼梯。他们进入地下。

“地下”完全是另一番景象，很暗，只有几处灯光。其中一处聚集着许多人，似乎正在召开会议。马力七十五来到这群人面前。他们有三十七个人，都坐在宽大的扶手椅上，大致排列成半圆形。马力七十五就是那个圆心。

这个阵势马力七十五很熟悉，秘密警察的法庭通常都是这样布置，据说这种布置能让犯人从潜意识里放弃抵抗。他注意到正中央的那个人。毫无疑问，这个人就是最重要的人物，他不仅有一颗比其他人更大的头颅，也有一个更加庞大的身躯，马力七十五估计他的体型是其他人的两倍以上。

“原人八八九号，马力七十五，身份为秘密警察。为了缉拿逃犯卡洛特·修进入时空隧道。这是人类第一次有目的的空间跳跃，被看做对罪犯空间逃逸的严正否定。马力七十五在跳跃当日被授予五星勋章，后来收入标准百科全书，被追认为人民英雄，冥王星轨道六百五十七号纪念石。”左边的一个矮人起身，说了一段话。

“你说什么？纪念石？那是什么？”马力七十五问。

“原人，请不要打断陈述。如果你有疑问，我们可以在最后解答。”正中央的大人物这样回复马力七十五。

“他在历史上现身的最后时刻是新纪元前一千六百五十四年，距今三千六百七十七年。作为一个影响广泛的原人，他有大量的拥趸，许多独立太空船都以马力七十五命名……”陈述人滔滔不绝，马力七十五惊疑不定地听着，这些他所不知道的历史听起来很有趣，也很难想象。我是一个历史人物……马力七十五感到这简直像个童话。

突然，大人物说的一句话震惊了他：“看起来我们找到一个大人物，可惜他还活着。”

马力七十五警惕地盯着大人物，“你想我死掉？为什么？”

“别紧张，原人。我来自我介绍一下。我们是搜寻者，搜集一切人类遗失在宇宙里的东西，飞船、飞行器、太空城，当然还有原人。不过，我们并不期望搜集活着的原人，通常情况下，我们所见的都是尸体。一旦验明身份，我们就可以获得属于他的财产，这就是我们最主要的收入来源。但如果原人还活着，那么他当然会获得自己的财产，而我们就得不到。你和与你在一起的那个人是我们第一次碰到的活着的原人。”

马力七十五更加紧张，“那么你打算杀死我？”

“杀死你？为什么？”大人物感到有些奇怪。

马力七十五耸耸肩。

“你是说杀死你，然后占有你的财产？这是多么邪恶的想法！”大人物哈哈大笑起来，“据说原人都有自私、邪恶的心理，看来是真的。你们彼此残杀吗？”他很好奇地看着马力七十五。

马力七十五不知道怎样回答这么幼稚的问题。这算是进化还是退化？但他们并不打算杀死他，这无论如何是个好消息。

“不。”最后他说，“我们只把罪犯缉捕归案。”

“罪犯。是的，你的记录里边有这样的说法，你是为了一个叫做卡洛特的罪犯才进入时空螺旋。这么说那个和你在一起的原人就是卡洛特？”

马力七十五没有回应，这些人能认出他，却不认识卡洛特。看来时间真喜欢跟人开玩笑，曾经最风光的人默默无闻，而曾经不名一文的却成了光荣的历史人物，名字被刻在石头上，绕着太阳旋转，直到永恒。

“如果你不愿意回答，也没关系。我们检查了基因数据库，没有这个人的资料，他对我们毫无价值。”

“你们会怎么处置他？”

“处置？照理说我们应该向你们道歉才对，但搜寻者从不道歉。你们的飞船会被恢复原状，你们会回到飞船上。之所以请你到这里来，是因为另有一个小小的问题。”

大人物看着马力七十五，“中央数据库显示在你的名下拥有大量财产，如果没有你的身份确认，这些财产将一直沉淀。如果要取出财产，需要去诺伊斯五号星通过身份鉴定。鉴于你的飞船根本不可能飞向诺伊斯五号，我们给你提供一个方案：我们会带你过去并帮你完成整个过程，但你必须把你财产的一半交给我们。这是一笔巨额财富。”

“巨额财富？有多少？”

“至少可以让我们的人十年间衣食无忧。”

“我怎么会有这笔钱？”

“这不是我们关心的事。可能很久之前，你留下了一笔钱，或者是某个机构给你的捐助，或者某个人擅作主张，把你的钱进行投资，结果得到了上帝保佑……三千多年过去了，什么可能性都有。现实状况就是你拥有这笔钱，而我们能帮你取出来。”

马力七十五终于明白了这些人想做什么。尽管事情有些出人意料，但这不算什么坏事，而且看起来这些人都是君子，正派得让人不敢相信。

“让我考虑一下。”马力七十五说。

大人物点点头，“好的，你可以有三天的时间考虑。”

“和我在一起的那个人，你们还会把我们关在一起？”

“他的飞船将在十六个小时内清理完毕，他会回到飞船上。”

“能留下他和我在一起吗？”

“不，我们不能长时间限制人身自由，这违反《星际航行法》。如果他自愿留下，那是另一回事，但我们并不喜欢原人巨大的躯体，这让我们很为难。”

“如果我付钱呢？”

大人物第一次皱起眉头，“交易不能涉及人身，人身自由只能在必要情况下进行限制。对于你的想法，我们不欢迎。”

“好吧。对不起。”马力七十五说。

他被送回了囚室。

卡洛特狂笑不止。过了很长一段时间，他才能停下来。“这真是我见过的最荒诞的事。”他突然间变得一本正经，“不过，说真的，你打算怎么处置你的财产？”

“我还在考虑。”马力七十五回答。

“你有足够的时间考虑。这倒是很不错的买卖，你追踪我到了三千年以后，变成一个富翁，享受未来的豪华生活。”

“我是来追捕你的。”

“是的。不过很快就不是了。”卡洛特笑眯眯地看着马力七十五，“你知道我有多悲惨，不名一文，没有亲人，没有朋友，没有钱，就连这些捡垃圾的都不拿我当回事。我给自己判了无限期流放，注定在卑微和孤独中带着悔恨死去，这还不够吗？”

马力七十五看着他笑眯眯的脸，“别耍花招，我一定会逮捕你。”

卡洛特收起笑容，“说真的，你可以选择跟这些侏儒一起走。明天他们放了我，我就会继续向前，沿着时间之河顺流而下。前边什么都没有，你可以猜测到这一点，所以，是你选择回头的时候了。对了，你没法回头，既然跟到了这里，那就停下吧。”

马力七十五没有回答他，沉默了半晌，他突然问：“你为什么这么做？”

卡洛特已经躺在床上假装入睡，听到这个问题，他睁开眼睛，直勾勾地盯着天花板，“这个问题我已经告诉你了，我想旅行到宇宙的尽头。”

“为什么？”

“这难道不是一次壮举吗？”卡洛特反问道。

“壮举？你就这么定义你的行为？”

“当然，你也可以定义为疯狂、逃跑、犯罪，但对我来说，这是壮举。”

“这么说你的罪行也是壮举？”

“是的。”卡洛特干脆利落地回答，他坐起身，“你听过一句话吗？他人即是地狱。我一定是你的地狱，不过我也是很多人的天堂。”

“天堂？”

“嗯，做到想要做到的事，达成心愿。没有我，你不可能飞到这里来，这种时空飞船根本不可能被开发出来。你回去可以在‘双子星’号的主机上输入这个问题：‘谁是上帝？’你会得到一个确切的答案：‘西莫夫，他赞助了所有研究活动，并且没有任何附加条件。’当然，作为一点回报，他们很愿意满足我的心愿：成为第‐个试验者。”

“西莫夫”是卡洛特的化名之一，马力七十五知道这一点，他冷冷地讽刺道：“这么说你并不是策划逃跑，而是在帮助科学实验。”

卡洛特做出一个无可奈何的表情，“他人即是地狱，我希望你能理解这句话。到此为止吧，很遗憾把你卷进来，不过，这样的结局也不算最糟糕。”

卡洛特躺倒就睡，这一次他真的睡着了，鼾声均匀而细微。

马力七十五辗转反侧，他不知道是不是应该到此为止。富豪的生活他从未尝试过，也许他应该放松自己，去享受一下未来？

卡洛特被送上“奥德赛”号。马力七十五跟着他。

“好了，到此为止。”卡洛特站在舱门边，“很高兴你陪了我一程。接下来，我要独自逃亡了。”他眨眨眼，“好好享受生活吧。”

他挥挥手，走进去，马力七十五喊住他：“卡洛特，我会履行职责的。”