宋太宗赵光义夺位不正已经是史学界公认的事实，之所以成为千古之谜，只因他下手杀害兄长宋太祖赵匡胤的起因和过程已完全被湮没，《斧声烛影》小说旨在完整还原这一千古之谜的前因后果及真相。

赵匡胤对兄弟手足友爱，他在世时亲生二子赵德昭、赵德芳及三弟赵廷美均未封王，仅封二弟赵光义为晋王，且执掌京畿要害开封府十余年，可见他确有将皇位传给赵光义的意愿。然赵光义不顾人伦，残害兄长夺位，必定有突如其来的因素促使他痛下毒手，正如明人程敏政所言：“凡古之篡弑者，多出深雠急变大不得已之谋，又必假手他人然后如志，未有亲自操刃为万一侥幸之图于大内者。”

小说中的危机，如朝臣各结党派、民间盗贼横行等，不仅是宋太祖本人的危机，也是大宋王朝的危机。小说选取的是第三者的角度，以全面展现宋初扑朔迷离的时局。

作者写作本书，不单是想解开“斧声烛影”的历史谜案，且有意重现北宋京师开封的风情——小说中大多数人物为真实历史人物，大多数细节都取自相关史籍，重点参考了《东京梦华录》和《清明上河图》。但要特别说明的是，《东京梦华录》书和《清明上河图》画所描绘的世界是北宋末年的情况，并非宋初的情形。作者依旧毫不迟疑地用在了本小说中，这样做的目的，无非是为了更完整地体现宋人风貌，让历史故事更加鲜活。

《斧声烛影》与之前出版的《鱼玄机》、《韩熙载夜宴》、《孔雀胆》、《大唐游侠》、《璇玑图》以及即将出版的《大汉公主》、《明宫奇案》等书共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。这里，要特别感谢刘文武先生给予了创作灵感与启发，感谢杨瑞雪女士、肖启明先生对我的巨大鼓励，感谢刘海涛、逯卫光二位先生专业而细致的工作，感谢本书的设计师孟纪原先生，正是他们的热心帮助和不懈努力，才使得本书得以顺利付梓。

有读者指出这一系列小说过于注重历史细节，有将小说变成历史论文的嫌疑。实际上，这可以说是吴蔚小说的特色之一。如果将已经出版的六本小说摆在一起，就会发现六本书非但故事、人物不同，且各自有着鲜明的时代特色——南唐的萎靡、大理的奇特、初唐的雄劲、晚唐的苍凉、宋代的诡异等等，这些正是历史原貌的体现。要再现出这种时代风貌，只能是靠细节。

作者在动笔写作每一本小说前，都会花大量时间阅读相关典籍资料，为的就是能将各种细微的历史细节如实地展现在读者面前。举例如《大唐游侠》中的朗官清酒、浪剑、吉莫靴、被当作捣衣石的大玉石、苍玉（清代时尚且存世）、玉龙子、裴度的鱼儿酒等均是取自唐代典籍，曾经在历史上真实地存在过。之所以在小说中大量采用小字注释的方式，也是怕干扰了只对故事感兴趣的读者。

无论如何，非常感谢读者长久以来的支持，你们是作者努力前行的最大动力。

吴蔚

2011年1月30日于北京