曹玉祥离开李霞家后通宵未眠，他步行到自己住所时，太阳已然雄起。
毫无困意的曹玉祥洗了个澡，他的脑袋在喷头下长时间接受热水的打击，他感到无比惬意。曹玉祥属于事业有成的男人，但每当报社的同龄人明贬暗褒各自的孩子时，曹玉祥就会有失落感。他在心里认为，真正成功的男人是那种事业家庭两全其美的人：功成名就，子孙满堂。
但曹玉祥在择偶时绝不凑合，没有合适的，他宁肯断子绝孙也不将就。曹玉祥认为什么事都可以勉强，唯独婚姻不行。朝夕相处是一种模棱两可的境界：融洽的朝夕相处是天堂，违心的朝夕相处是地狱。
李霞的突然出现给曹玉祥迈进成功男人的队伍注入了希望。曹玉祥一边洗澡一边想李霞一本正经和他说病菌集中营的事，他喜欢她用这样的方式接近他，李霞确实与众不同。曹玉祥甚至想：真正值得怜悯的不是乞丐，而是没有童心的人。
曹玉祥穿好衣服，吃了两片面包。他看看表，到了每天报社新闻部全体同人在因特网上碰头的时间。曹玉祥打开电脑，同事们已经在网上会议室等他了。
新闻部罗主任打字：
“小曹，今天又是你迟到。”
曹玉祥敲键盘回答：
“抱歉，我通宵未睡。”
孔记者：
“不会是忙工作吧？”
冉记者：
“准是和异性约会。对了，曹记，还没物色到中意的？昨天我采访全国模特大赛，真有出众的，要不我给你留一个？”
曹玉祥注视着电脑屏幕打字：
“还是留给你自己吧，我不喜欢拿展示身体谋生的女性。”
苏记者：
“没想到曹记观念这么陈旧，那叫艺术。人体是一种美。”
黄记者：
“昨天我采访电视台一个主持人，那小子的观点才叫损。他说同两个以上男人有关系的女人不叫女人，叫娼妓。只同一个女人有关系的男人不叫男人，叫太监。”
林记者：
“我讨厌双重标准。”
罗主任：
“别瞎聊了，说正事吧！明天的头版头条还缺货，谁手里有好新闻？”
黄记者：
“本市某小学一个五年级的女生因考试成绩不佳，被老师损了几句，昨天跳楼自杀。我已经采访了家长和校长，那老师不接受采访。”
罗主任：
“这个月咱们已经负面报道了7次教育口了，总编昨天跟我打招呼，说市教育局坐不住了，找他说能不能也报道学校一些正面的事，比如有所学校的老师为患白血病的学生捐款治疗。”
孔记者：
“我手中有一个名人之间的官司，法院已经受理，这种狗咬狗的官司读者肯定感兴趣。”
罗主任：
“咱们不是小报，这样的东西不可能上头版。”
孔记者说：
“我有一个亲戚在外地，前天他来本市，他说他自费订阅咱们报好多年了，但他从不看头版。”
曹玉祥抬起臀部放了个爽屁。如果在报社和同事面对面开会，是不可能如此随心所欲的。曹玉祥认为能够随便放屁是因特网最大的优点。他打字问孔记者：
“水平特低的亲戚吧？”
孔记者：
“副教授。”
罗主任：
“小曹，你调查公安局那个姓唐的副局长进展如何？”
曹玉祥：
“我一会儿就去，估计今天差不多了。明天交稿。”
罗主任：
“小曹这篇上后天的头版头条。”
冉记者：
“我估计唐副局座死定了。”
黄记者：
“咱们新闻部用笔杀人最多的就数曹了吧？去年你发掘的市三建行贿案，光是判死刑的就有6人吧？”
罗主任：
“小曹是咱们报社的一号杀手。”
网上碰头会结束后，曹玉祥前往某歌厅继续调查公安局唐副局长。下午，曹玉祥决定直接采访唐副局长，看他如何表演。
在市公安局传达室，曹玉祥向门卫出示记者证，表示要采访唐副局长，主题是了解本市治安状况。
门卫往唐副局长办公室打电话。
门卫放下电话告诉曹玉祥：“对不起，唐副局长住院了。”
曹玉祥问：“住院了？什么时候的事？”
门卫说：“今天上午，在办公室病倒的，说是很重的病。”
曹玉祥悻悻转身欲走，他突然想起李霞关于病菌集中营的话，他呆住了。
门卫问曹玉祥：“你没事吧？”
曹玉祥说：“麻烦你再打电话问问唐副局长得的是什么病？”
门卫问：“你和唐副局长很熟？”
曹玉祥瞎点头。
门卫打电话询问唐副局长的病情。
“怎么可能？早晨上班来的时候还好好的！”门卫挂上电话，对曹玉祥说，“怀疑唐副局长身上有好几种癌，都是要命那种。他可惜了，本来最有希望明年当局长的，口碑特好，年年群众评议几乎是全票。”
曹玉祥记不清自己是怎么离开公安局的。他坐在街心公园的石凳上，将思绪从脑子里掏出来迎风梳理。
李霞真的能指挥病菌在贪官身上登陆？唐国庆今天生病只是巧合？怎么会在一个人身上同时发现患了多种癌症？
曹玉祥想来想去，还是认为巧合的可能性大。为保险起见，他决定做一次试验：再向李霞提供一个贪官的名字。要年富力强、从没进过医院那种。
曹玉祥拿出采访本，从中寻找合适的人选。
宋传鸣的名字在力排众议后，脱颖而出，被曹玉祥看中。宋传鸣是市政府副秘书长，政坛新星，年方39岁。两个月前，完全是一个偶然的机会，曹玉祥在采访某民营企业家时，该企业家在喝多了酒后，向曹玉祥炫耀他和宋传鸣的关系之铁。敏感的曹玉祥直觉到民营企业家和宋副秘书长的关系有猫腻，他居心叵测地一边往企业家肚子里灌酒一边往外掏他的心里话，酩酊大醉的企业家中了曹玉祥的圈套，他将自己向宋传鸣行贿12万元的高度企业机密和盘托出。
曹玉祥立即向罗主任汇报，罗主任批准曹玉祥调查宋传鸣，但叮嘱他一定要慎重。对宋的调查是曹玉祥当记者以来遇到的难度最大的事。尽管宋传鸣行事谨慎周密，但曹玉祥还是发现了他的一些蛛丝马迹，并基本认定宋不干净。由于无法拿到过硬的证据，揭露宋的事搁浅。
曹玉祥想起李霞说过病菌在贪官嫌疑人身上登陆前都先去其身上向细菌调查的话，他拿出手机给李霞打电话。
曹玉祥说：“李霞？你好，我是曹玉祥。”
李霞说：“你好。刚起床吧？”
“我昨晚就没睡觉。现在市公安局附近，我来采访唐国庆，你们已经派病菌去他身上了？”
“对。袁猎猎先派飞病菌去调查唐国庆了，比你说得还坏。我们同时派了几种癌病菌过去。他住院了？”
“是的。我这儿还有一个贪官嫌疑人。”
“你等等，我拿笔。好了，你说吧。”
“市政府副秘书长宋传鸣。”
“很红的人呀！”
“你先让袁猎猎派飞病菌去查查吧，如果不属实，就算了。”
“那当然。谢谢你！”
“不客气，应该的。什么时候能再见到你？”
“我应该请你吃饭。”
“哪有女人请男人吃饭的道理？”
“你那是老皇历了。”
“什么时候袁猎猎能完成对宋传鸣的调查？”
“半小时之内。”
“调查完，你能告诉我吗？”
“当然，宋是你发现的，你理应享有专利权。”
“我等你的电话，打我的手机。”
曹玉祥关闭电话，他坐在石凳上注视着对面一对依偎的情侣发愣，思索李霞和病菌集中营的事，直看得那男子对曹玉祥怒目而视。
这半个小时过得像半个世纪。曹玉祥问世28年来所获得的常识使他不能相信病菌集中营的存在，他明白，在半个小时之后，他有可能全盘否定自己头脑中的知识，其实质是全盘否定已知的世界。
这是一个有风的上午，但曹玉祥觉得空气是僵化的。这是一个有阳光的上午，曹玉祥眼前时不时漆黑一片，就像日全食。
手机铃响了。曹玉祥瞥了一眼手机显示屏，是李霞打来的电话。
曹玉祥迫不及待地问：“怎么样？”
李霞的声音有些激动：“你说对了，他有事。”
“多大的事？”
“够枪毙那种。”
“受贿？”
“何止受贿，还行贿买官。他接受过一个叫郭晓伟的私营企业家的12万元贿金。”
“……”曹玉祥目瞪口呆，郭晓伟正是那被他灌醉的企业家的名字。李霞不可能知道他的名字。
“袁猎猎已经派病菌去了。”
“什么病菌？”
“贲门癌。晚期。”
“……”
“谢谢你，曹玉祥，过几天我请你吃饭！”
“……我等你的电话……”
曹玉祥将手机装进书包，他站起来，步履飞快地到路边拦了辆出租车。
“去市政府。”曹玉祥对出租车司机说。
一辆人力三轮车横穿马路，出租车司机急刹车，曹玉祥用手扶住防抢栏杆。
司机对曹玉祥说：“您扶好。三轮车比我辈份大，我得让着它。”
曹玉祥问：“这话怎么讲？”
出租车司机说：“人们管我们开出租的叫‘的哥’，管蹬三轮的叫‘板爷’，辈分差得不是一点儿半点儿。如今是越穷越横，谁有钱谁是孙子。”
曹玉祥看着车窗外没说话。一辆救护车呼啸着疾驰而过。曹玉祥不知为什么打了个激灵。
在市政府传达室，曹玉祥向门卫出示记者证后要求采访宋副秘书长。
门卫说：“你没看见救护车刚走？宋副秘书长得急病去医院了。”
曹玉祥扶住传达室的窗台，设法不让自己摔倒。
曹玉祥身后一个等着登记进市府的人催曹玉祥，曹玉祥蹒跚着离开市政府大门，他坐在马路牙子上。
人类和病菌真的能沟通！病菌懂人类的语言！病菌可以有意识地去某人身上登陆使他患病！细菌了解主人的一切所作所为！细菌毫无保留地向病菌介绍主人的一切！
曹玉祥不能不相信以上事实并将它们纳入真理的范畴。这是他亲身经历的事。
曹玉祥的脑海在历经惊涛骇浪后，渐趋平静，他焕然一新地站起来，将屁股上的尘土和脑子里的尘土一起掸掉。
曹玉祥想见李霞，他不顾一切地想见李霞，他觉得李霞是极其珍贵的人，其价值不亚于哥伦布和爱因斯坦。
“我要和你一起吃午饭！”曹玉祥拨通李霞的电话后以不容置疑的口气说。
“下午一上班我们所开会，申副所长布置……”李霞说。
“我不管什么会，反正我要见你，要不我去你的办公室。”
“好好，共进午餐。在哪儿？”
“你们单位附近有什么餐厅？”
“刺猬餐厅吧，几点？”
“20分钟后。”
李霞到刺猬餐厅时，曹玉祥已经在一个单间等她了。
曹玉祥当着服务小姐冲动地上前拥抱李霞。
“你干什么？”李霞挣脱。
“对不起，我克制不住自己，我彻底相信病菌集中营了！你很伟大！”曹玉祥说。
李霞坐下说：“你刚信呀？”
“我去市政府打听宋传鸣，他住院了。”
“罪有应得。你为市民做了一件好事。”
“飞病菌多远都能去？”
“据袁猎猎说，全世界病菌已经联合起来了。由于病菌无处不在，它们的传播速度非常快。”
“是不是有点儿像咱们古代的驿站。”
“大概是吧。”
小姐问他们喝什么茶。曹玉祥看李霞。
李霞说：“菊花茶，不要糖。”
小姐又问现在点不点菜。
曹玉祥将菜谱递给李霞。李霞要了一个清炒荷兰豆和砂锅豆腐。曹玉祥点了清蒸甲鱼和红焖大虾。
“没必要点这么贵的菜吧？你半个月的工资进去了吧？”李霞说。
“记者是咱们这个社会的中产阶级，隐形中产阶级。”曹玉祥说，“我们很有钱。”
李霞不信：“怎么会？”
曹玉祥说：“我在媒体混了这么些年，对于新闻界的内幕可以说是了如指掌。要我说，中国最腐败的领域不是官场，而是新闻媒体。如今中国什么假的最多？不是商品，不是假钞，而是假新闻。只要厂家商家塞够了钱，我们敢说屎是世界上最好吃的食物。”
“咱们在吃饭，拜托举点儿不恶心的例子。”
“就说记者去参加新闻发布会吧，除了饭局外，每位记者还会有红包。前些日子有家报社老总想宰一家全国闻名的食品企业，就派记者去联系采访，说是登一个整版，跟人家开价50万。人家不干，那总编辑恼羞成怒，就指使记者连篇累牍地在报纸上贬那企业的产品，害得那企业的产品从畅销转为滞销，库存积压上亿元。”
李霞皱眉头：“这么恶劣？”
“比这恶劣的还多着呢。在我们报社，年龄过30岁的记者差不多都有汽车开，他们哪来这么多钱？还不是有偿新闻！说实话，我每次调查贪官时，心里并不踏实，我也拿过很多企业的红包，严格说，那也是受贿。如今电视台收视率最高的是新闻性批评节目，这些节目批评这个批评那个，怎么就从来不揭露新闻界的腐败？这是另一种‘官官相护’。其实，新闻界已经成为一个特权阶层，其中不少人倚仗手中的笔和镜头，一手靠有偿新闻受贿，一手抨击贪官腐败。好事做尽，坏事干绝。”
李霞拿着茶杯忘了喝茶，她说：“这不成了只许‘州官’放火，不许‘百姓’点灯了吗？咱们是不是派袁猎猎去新闻界转转？”
“那我早晚也得病入膏肓。”
“你当记者这些年，一共拿了多少红包？”
曹玉祥想了想，说：“一般的新闻发布会也就几百元，说是交通费。但企业的新闻发布会几乎天天有。如果是给企业写专访，钱就多了，一次上万的都有。我这些年，前前后后拿的少说也有十几万元。”
李霞吓了一跳：“你也够判的了！”
“你可别这么说，我算清廉的。”
“我们办公室一个同事说，如今当官的什么都不怕，就怕记者。我现在信了。”李霞说，“记者才是什么都不怕的职业。你给钱，我就说你好，你不给钱，我就骂你。”
“也不全是这样，正直的记者也有。”
李霞对于曹玉祥能向她袒露心扉，挺感激，她和曹玉祥一边聊一边吃。
曹玉祥喝了瓶啤酒后，壮着胆子对李霞说：“我很……喜欢……你……我觉得咱们……”
李霞拦住他的话，说：“又俗了。”
曹玉祥坚持说完：“我这辈子是非你不娶了。”
“好多电影里都有这样的台词，别当真。”
曹玉祥喝光了杯中酒，说：“我是认真的。”
李霞转移话题：“你手里还有多少贪官？”
“全国这么多官员，你靠这么原始的方法，一个一个找，什么时候才能清除所有贪官？你应该依靠高科技。”
“怎么依靠？”
“在因特网上建立一个举报贪官的主页，让全国的网民提供身边贪官的线索，你再将线索告诉袁猎猎，袁猎猎再派飞病菌去贪官嫌疑人身上调查，如果属实，就地正法。如果是诬陷，就派病菌去诬陷者身上登陆。”
李霞情不自禁握住曹玉祥的手，说：“你很聪明，了不起！”
曹玉祥陶醉。他认定李霞此生是他的人了。