明嘉靖年间，一年的腊月初五，福州兵营里的普通兵勇刘超群被上司赵建选中了。赵建告诉他，以后他就是专门信使，负责跑京城这条线。

刘超群心里那个美啊，虽说他一直是军营信使，但他送的向来都是短途战报，最远的也没出过省。还有，刘超群外表粗犷，办起事儿来也很马虎，上司对他一向不太喜欢。这回可是赵建专门挑的他，这让刘超群如何不激动万分呢。刘超群拿定主意，以后一定要好好为赵建效力。

任务很快就来了，当天下午，赵建就把刘超群给叫去了，让他立即取道北上，给兵部负责福建驻军的长吏送书信。

刘超群满口答应下来，可是一听赵建说完，他就傻了眼。赵建命令他必须日行三百里，限时七天赶到京城时，刘超群这才明白，这一趟原来是苦差。可他没敢多言语，收下信函，立即驱马上路。

腊月初九，刘超群在路上跑了整整四天没休息，算算路程，他已经出了福建，到了浙江一带了。

这时，刘超群觉得疲惫得要命，他人虽坐在马上，可眼皮子只要一合，就能睡得着。

下半年的天气，昼短夜长，天说暗就暗了下来。刘超群在马上看到不远的前方有一座山，还看到山顶上有座破庙，于是他策马径直向山上奔去。刘超群准备在庙里打个盹儿，顺便让马也休息一会儿。等月亮出来，再动身赶路不迟。

主意拿得不错，可谁知上了山，刘超群发现山上并没有通往庙宇的道路，不知名的树木和灌木拦住了他的去路。刘超群硬着头皮让马走过荆棘，直到天已渐黑，这才走到了庙门前。

这庙原来是座山神庙，早已破败不堪了。庙门外围草衰叶败，庙后枯树几棵，刘超群暗暗叹了口气，将马拴在树上，抬脚走了进去。

进到庙中，刘超群发现这庙分三间，正厅供着山神像，两侧是厢房。他打起火烛，先向东边厢房看了看，不由得身上出了一层冷汗，那里竟然停放着一具棺木；他大着胆子又来到西厢房，那边的外墙已倒塌了半边。东边不敢住，住在西边呢，无异于是在庙外被冷风吹。

刘超群又细细地看了看正厅，只见那山神像脚下，垂着一面布帘，他撩起布帘，帘后是空的，下面还有一团干草絮。这倒是个休息的好地方。

刘超群猫着腰钻了进去。他把佩刀从腰间解下，往地上一丢，和衣往草絮上一躺，浓浓的睡意就袭了上来。

这一觉也不知睡了多久，忽然，刘超群被一阵急促的马蹄声惊醒了。刘超群坐起身来，将布帘轻轻地掀起了一角。

此时，皎洁的月光已透过山神庙的破门斜射进来，庙里的一切都清晰可见。

走进来的，是一个身形奇高的年轻人，足足要比刘超群高一个头。只是那年轻人耷拉着脑袋，一副无精打采的样子。刘超群再细看，不由得倒吸了一口凉气，原来那年轻人的脖子上还架着一把寒光闪闪的钢刀。

就在刘超群诧异不已时，有人说话了：“师父教过你，盗也有道。你和他人入室抢劫，这我不怪你。因为我们这一行也要养家糊口，只是你不该伙同那些兄弟奸杀妇孺，坏我名声。跪下。”那年轻人扑通一声跪下了，刘超群这才看到，年轻人的身后还站着一个老头。刚才那老头被年轻人的身子给挡住了。

年轻人趴在地上，不断地磕头讨饶，说下次不敢了，请师父饶恕。只见那老者嘿嘿一笑：“饶你？你奸污那守寡的妇人，她有没有向你讨饶？你杀死她年幼的孩子，她有没有向你讨饶？宽恕之道，与生俱来。你如此恶毒，我还能寄希望于你日后吗？那闽东一家，自此就灭门了。你要是识相的，就在我的刀上自尽吧。”

那年轻人看来是怕极了老人，他绝望地哀嚎了一声，脖子往刀上一凑，鲜血迸流而出，人立时毙命倒地。那老者看也不看地上的尸体，出了庙门，打了个呼哨，一阵马蹄声由近及远，很快从刘超群的耳边消失了。

刘超群看到这样的变故，心里十分害怕。他想掀开布帘从神像底座上爬出来，准备再次赶路的时候，东厢房又传出来一阵瑟瑟的声音。刘超群吓得又退了回去，因为他记得，东厢房里停放着一具棺材。

工夫不大，一个人蹦蹦跳跳地过来了。那人身上的衣服破破烂烂，等走到年轻人尸体旁时，那人咯咯地笑出声来，一弯腰，劈手扯下了尸体上的脑袋，然后他趴下了身子，将嘴对准了尸体的颈部吸吮起来。刘超群分明能听到那人喝血时鲜血流过喉咙的声音，咕嘟咕嘟。

刘超群吓得大气也不敢出，他想要放下布帘的一角，可手哪里还听使唤。他不敢再看这骇人的一幕，可是又不敢动上一动，生怕被这吸血狂魔听到了动静。这一刻，刘超群才明白了什么叫度日如年，不，简直就是度分秒如年了。

终于，那狂魔从尸体上抬起头来，他双手举起那个头颅把玩了一会儿，然后将头颅往地上一扔，围着头颅跳起了舞。皎洁的月光笼罩在那个狂魔的身上，那一拳一脚，一跳一踮，在月光下无比诡异。

也不知过了多久，远远地传来一声鸡叫，那狂魔立即停住了，他又看了看地上的头颅，捡了起来，有些恋恋不舍地向东边厢房走去。

刘超群听到了棺材盖合上的咔嗒声，他知道，现在不走，也许他就没有机会离开了。这狂魔进了棺材，也许一时半会儿不会出来。刘超群想到这里，拉开布帘，迅速地钻了出去，他直奔山神庙后，解开马缰，往马上一跨，飞驰而去。

等到下了山，刘超群这才停了下来，不停地喘着粗气。气喘匀了，他下意识地往腰间一摸，信还在，可是他的佩刀不见了。对了，刀还在山神像的底座下面。怎么办？回去取吗？他不敢；不去取吗？一旦有人发现庙中有具无头尸体，一定会报官，到了那个时候，他绝对逃不了干系。因为佩刀上刻有他的名字。刘超群咬咬牙，将马头一拨，再次返回了山神庙，他以最快的速度找到了佩刀，正要翻身上马时，猛听到东边的厢房里又传出咔嗒的推棺盖的声音。

这一来，刘超群反而胆子大了些，他抽出佩刀，面向东厢房，人一步一步地退到马那里，见到那怪物还没有出来，刘超群这才松了口气，急速地上了马，径直往山下奔去。

腊月十一，刘超群按时完成了送信的任务。兵部收信的兵勇叫张大朗，张大朗收了信，火速地送了进去，然后详细地向刘超群询问他这次送书信的路径，接着，又笑嘻嘻地请刘超群出去喝酒：“我家在浙东那边，你从那一带过来，对那里有些印象吧？”

刘超群连连点头，浙东，那个地方不由得让他想到那个山神庙。谁知张大朗接着就问到了山神庙：“我们那里传说很多。我进军营前，家乡那里的山神庙就有很多故事，比如什么怪兽吃人之类的，你经过浙东时，有什么听闻吗？”

刘超群长叹一声，把自己在山神庙那一夜恐怖的事情一一说了。

张大朗听完了，目瞪口呆，好半天才说道：“刘兄弟，你这样说，应该可以让我们的头儿了了心愿了。是他让我来问你的。是这样的，我们的头儿前不久收到县里的书函，说他嫂子和侄子惨死在家里，家里所有值钱的东西全部被搜刮一空。我们头儿震怒不已，非得把这事弄个水落石出来。这一次听你这么说，真相基本清楚了。你等等，明天你再把事情前前后后完整地说给我们头儿听。”

第二天，兵部的参将郑九鸣接见了刘超群，他详细地了解了刘超群在山神庙住的那一夜所发生的事，然后慢慢地点了点头道：“小兄弟，你胆量很大，这次就不要回去了，以后就跟着我做事吧。”

刘超群心里一喜，不过他还是提到了赵建，说自己是不是应该回去向赵建复命再来。

郑九鸣怪怪地看了刘超群一眼，什么也没说，就走了出去。

郑九鸣一走，那个张大朗马上就责怪刘超群道：“你呀，真笨。你知道这次你送来的是什么信函吗？这个案子郑大人让你的上司赵建来办，可赵建在信里说他对这个案子束手无策。他怕郑大人一发怒，信使就没有了脑袋。以前的信使是赵建的兄弟。为什么改让你来，你该明白了吧？说实话，要不是你这次路中巧遇，我在问过你话后，你就没命了。”张大朗说着，摸了摸腰间的佩刀。

刘超群又出了一身冷汗。原来赵建突然表现得对自己很信任，不过是找个替死鬼罢了。

作者：焦松林。发表于《新聊斋》。第六章空棺

周一，下午四点，洛雷收到了徐天的邮件。上面写道：“洛雷，你还记得我们小的时候，大一号仓库的梁上悬着一口红木的棺材吗？”当然记得，洛雷和徐天，还有邵英、张小盒，他们都是供销社的职工子女。大仓库是供销社用来堆放农资的地方，建国以来，供销系统可是红极一时，直到20世纪90年代才逐渐走了下坡路。洛雷他们家的宿舍区有两个大仓库。他知道徐天指的是破旧的那个，所谓大一号，是与后来建的新仓库进行区别的。大一号仓库年久失修，新仓库建成后，大一号仓库就空在那里。除了一些破旧的家什和宿舍区住户丢放的杂物，最显眼的，莫过于长长的屋梁上悬放着的邵英奶奶早置的棺材。

和很多老人一样，邵英奶奶害怕火葬，她到了60岁的时候，就吵着让邵英的父亲请木匠添置了棺材。老人身体一直硬朗，丝毫没有即将离开人世的迹象，于是棺材就迟迟派不上用场，放又没处放，于是就放在了供销社大一号仓库里。这一放竟然放了30年，直到老人90岁撒手西去时，她也没有能用上那口棺材，而是被火化了。

洛雷滚动着鼠标向下看，可是邮件下面除了徐天的署名外，就什么也没有了。徐天的邮件勾起了洛雷对往事的回忆。往事，带给他更多的是恐惧。十岁那年，洛雷和张小盒捉迷藏，洛雷将整个宿舍区都找遍了，也没有找到张小盒的影子。那时是盛夏的午后，户外的阳光将地面都快烤熟了，洛雷一头闯进了大一号仓库。他相信，张小盒准是躲在那里面的某个角落。

然而，洛雷找遍了各个角落，还是没有发现张小盒。这时，他感觉到大一号仓库里不停地散着凉气，深深的仓库里除了潮湿的霉味、长长的蛛网，还有他自己空旷的脚步声。洛雷一下子就汗毛倒竖起来。可他又不想为张小盒买冰棍，因为两人捉迷藏前已经约定，如果张小盒被他找到了，买冰棍的人就是张小盒，反之，就是洛雷。

洛雷大着胆子抬起了头，那棺材刚刚被桐油刷过，锃亮的。洛雷第一次感觉到这棺材吊得竟然如此之矮，他伸出手都快够得到了。他找来一张旧桌子爬到了上面，伸手刚好能够着棺材的腰身部位。洛雷伸出手去，拍了拍棺身。如果张小盒在里面，他一定会爬出来的。洛雷就等着棺盖被翻起，里面爬出张小盒。然而，棺材里毫无动静。洛雷失望地跳下桌子，正要将桌子搬回原处，猛听到有人阴森森地问道：“是谁在敲门啊？”洛雷立即判断出这声音来自头顶，如果这是男音，也吓不倒洛雷，因为他一直认为张小盒就在那里面。可是，这分明就是女声，听起来和邵英奶奶的口音几乎一样，颤巍巍的略带点鼻音。洛雷一下子就吓瘫了，牙齿咬得咯咯作响。

张小盒和邵英两人依次从棺材里站起身来，攀到屋梁上，然后又跳下来，哈哈大笑着对洛雷说：“怎么样，胆小鬼，该你买冰棍了吧？”洛雷眼睛直勾勾地看着张小盒和邵英，人却毫无反应。

邵英和张小盒摇了摇洛雷，邵英还胳肢了一下洛雷的腋窝，可洛雷还是没有动静。邵英胆小，她惊叫着跑了出去，一边跑一边喊：“不得了啦，洛雷吓死啦。”

张小盒情知不妙，也吓得逃回了家中。洛雷的父母闻讯赶来，供销社的宿舍区炸开了锅。洛雷的父亲是供销社主任，他自然不肯放过始作俑者的张小盒，尤其是他在工作中一直驯服不了张小盒的父亲，这次自然是给了他一个契机。还有，邵英奶奶的棺材也令他心烦：什么都可以放在大一号仓库，可为什么非得要放一口棺材呢！

洛雷肯定没有被吓死，可是洛雷的父亲借此良机，大发了一阵淫威，并从这两家身上索取了很多好处。那是20世纪80年代的中期，距离现在已经是20多年过去了。所以，洛雷不知道徐天怎么会想起这件事来。事实上，洛雷和供销社里走出的几个孩子自从上了大学、参加工作后就很少有联系，就连小时候，他也很少和大一号仓库后面一排小房子里住着的徐天一起玩。“他们是单职工家庭，穷得要死，身上也脏死了，不要和他们玩。”洛雷的妈妈这样教育洛雷。

洛雷没有理睬徐天，甚至连邮件也没有回。他现在是一家大型国有企业的人力资源部部长，前段时间听说住在同一个城市里的徐天失业了，徐天现在来套近乎，极有可能是想在自己手下谋个职位。洛雷不禁有些后悔，为什么那次回去时，把自己的邮箱地址留给徐天呢。

妻子邵英看到洛雷脸色有些不悦，问道：“是垃圾邮件吧？别理这些，真是的，现在缴费邮箱都过滤不了广告了。”

洛雷笑着点点头，应了声“是啊”，然后点击删除了徐天的邮件，心里思索着，徐天既然提到这事，绝对不会就此结束的，他会有要求，那就等着他的要求吧。

隔了两天，徐天果然来了第二封邮件。“相信第一封邮件你已经收到了。我最近经常做噩梦，梦见那口空棺材里面睡了人，有时是你，有时是你的父亲，你们父子俩的脸孔不停地交替出现在我的梦境中，这让我感觉到烦闷，这些梦境，是不是在提示我，你们早就该死了？每次噩梦醒来，我都不自觉地想到你，还有你父亲的所作所为。比如，你父亲当年以你被吓为借口，在那个大一号仓库里奸污了张小盒的母亲。你知道，我家就在仓库的后面，妈妈经常让我走进仓库拾点柴火什么的，那些在你们眼里不算什么，可对于我家来说，就是宝贝。所以，我经常担心有其他人走进仓库，抢在我前面拿起了能用的东西。仓库里只要一有动静，我就跑去看，什么都能清清楚楚地看在眼里。”

看完了这封邮件，洛雷阴阴地笑了笑，又点击删除了。父亲已经去世了，就算他做过什么坏事被徐天看见了，那又能怎么样？他徐天总不能到阎王那里去检举揭发父亲的罪状吧。

徐天的第三封邮件让洛雷不得不回复了。“你想要什么，就直说吧。”洛雷写道，心里像是压上了一块石头。

“我要工作，我失业了，妻子成天和我吵架，在我认识的人当中，能够帮助我的只有你。请你务必相信，我没有勒索你的意思，只是你是个狠毒的人，我了解过，你得不到好处，轻易不会帮助别人。而好处，恰恰是我没有的。我断定，只要我一开口，肯定会被你拒绝。”徐天的回信几乎只隔了一分钟。

洛雷坐在办公室里打了一个电话，很快就在技术科给徐天谋了份检验员的工作。第二天，徐天就赶来上班了。

下班后，徐天敲开了洛雷办公室的门。“我不会再打扰你了，请你相信。”徐天黑黑瘦瘦的，还不到40岁，眼睛就凹陷了下去，看上去就像是个贼。

洛雷摇摇头，微笑道：“说哪里的话，有困难就告诉我，我一定倾尽心力帮助你。”

徐天很是伤感，苦笑道：“其实我真的走投无路了，要不，我不会那样说的。我给你写信，也是在网吧里写的。”洛雷烦躁到了极点，不过他还是若无其事地拿出一个信封：“老同学，这里有一万块钱，拿去先用吧。”

徐天逃也似的要冲出门，可洛雷还是拉住了他，把那个信封装进了徐天的口袋。

徐天喃喃地说道：“洛雷，对不起。我可能是想错你了。我对我所做的，真诚地说一句对不起。”

洛雷忽然收起了笑容道：“不，我就是你一直想象的那种人。请你记住，以后不要再来找我，虽然我们在一起工作。”徐天像是受到了极大的惊吓，眼睛瞪得大大的，然后掉头就走。

徐天后来真的没有再来找过洛雷，洛雷也想把这事当做没有发生过一样。可事情往往凑巧，那天邵英做过产前检查，来到洛雷办公室时恰巧遇到了徐天。邵英热情地拉着徐天，非得请他吃饭：“我们小时候在一起长大，现在你和洛雷在一块儿上班，也不上我家来，真是见外了。洛雷，你也真是的，要邀请人家啊。”邵英的话语里，既有热情，又有一种难言的优越感。

洛雷不好在邵英面前发作，于是强作欢颜道：“是啊，徐天，今晚我们就在隔壁的酒店里聚一聚吧。这么多年了，还没有在一起好好吃上顿饭呢。”

徐天被热情的邵英拉着，想走也走不了。三个人来到酒店入了座，只有邵英不停地说着以前的一切，说小时候的种种趣事，说张小盒，还说住在大一号仓库后面的那排房子里的徐天。说着说着，邵英忽然想起了什么似的，问道：“对了徐天，你还记得张小盒吗？他大学毕业后，就这样杳无音信了。”

正在喝酒的徐天突然呛着了，不停地咳嗽着，脸上现出了尴尬。邵英原本随口问问，见到徐天这副神情，反而起了疑心，连声地问道：“说啊，徐天，这不是你的作风吧？吞吞吐吐的。”徐天向洛雷投过一瞥，洛雷脸色阴沉沉的，吓得徐天再也不敢出声。这一瞥，也被邵英真真切切地看在眼里。

送走了徐天，邵英坐上车，向洛雷说道：“我怀疑你知道张小盒在哪里。虽然我和张小盒谈过一段时间恋爱，但那是过去了。你现在还有什么不能说的？我们是在一起长大的。”

洛雷淡淡地答道：“我真的不知道，你现在是我的妻子，我还有什么隐瞒你的必要呢。”

邵英听到洛雷这样回答，也信了，语气坚定地说道：“那徐天肯定知道，我看到他那闪闪烁烁的样子，就猜出了他的心思。他不想说罢了，下次我见到他，一定问他。对了，你有徐天的手机号吗？”

洛雷幽幽地叹道：“他过日子都紧张，哪有手机啊。”一种杀意在洛雷心中不知不觉地萌生了。徐天这个人是断断不能留了，不然就是后患。他知道得太多，嘴巴也不像他自己所说的那样严实。

洛雷考虑问题很周详，他知道自己和徐天通了几次邮件，徐天所写的内容，肯定还在他的发件箱里，要除掉徐天，必须进入他的邮箱，删了他的所有邮件。能做到这些的，必须是精通电脑的人物。他不想在身边找电脑高手，而是花钱在网上找了个能干的人物。就算那人不能保密，天高地远的，他也不能以这些向警方指证自己。

那个高手果然很厉害，轻轻松松地就进入了徐天的邮箱，根据洛雷的要求，那人把徐天的邮箱密码告诉了洛雷。正像洛雷想的那样，徐天的已发邮件都没有删，尤其是第三封让他心惊肉跳的信件。那里面，详细地记述了洛雷是如何将邵英欺骗到手的。

那是洛雷工作后的第二年，他回家过年时见到了邵英。此时的邵英出落得无比美丽，洛雷与她聊了聊，发现邵英和张小盒已经恋上了。这对于洛雷来说是个巨大的打击。好在这年春节，家庭贫困的张小盒没有回来，而是选择在外面打工。

一天傍晚，洛雷将邵英约到了大一号仓库，邵英奶奶的棺材还在那里，不过邵英不是很怕，毕竟那是她亲人的东西。然而，就在两人聊着天的当儿，棺材里突然传出了一声惊叫，接着，一个赤发红颜的老人跳了出来，一下子就将邵英吓晕了。洛雷迅速地紧紧抱住了邵英。等到张小盒再来寻找邵英，邵英和洛雷已经成双入对了，两人的关系早已超出了朋友的界限。

棺材里的那个老人其实是假的，是洛雷花了几天工夫制成的一个充电木偶。到了预定的时间，木偶就会跳跃。这样的木偶，对于学机械的洛雷来说只是小菜一碟。然而，他所做的这些，竟然被大一号仓库外的一双眼睛看了个真切。

攻破了徐天的邮箱，洛雷主动约了徐天在工厂的餐厅喝酒。徐天过得一直不如意，他对酒有种特别的嗜好，几乎每饮必醉。两人互相搀扶着出了餐厅大门时，外面已是夜幕笼罩了。徐天出门向东走，而洛雷则向西行，走了一段，就快看不到对方时，洛雷突然回头叫住了走在厂区内部铁轨上的徐天，“喂，徐天，我告诉你一件事，我十岁那年被张小盒吓傻的那件事，你看到了吗？其实我根本就是装的，当时邵英胳肢我，我是强忍着的，等他们跑了出去，我笑了半天。这些你看到了吗？”徐天一呆，他刚要说你真狠，运送配件的小火车一下子将他撞飞了。

徐天的死，厂方鉴定完全是出于意外。因为小铁轨上的车都是机器操控的，路线很短，谁会想到酒后的徐天竟然站在了那个上面。可是警察不信，因为他们接到了三封复制过来的邮件，上面清清楚楚地写着徐天敲诈洛雷的完整经过。洛雷因此被捕。

半个月后，一个高个的男子敲开了洛雷家的门。怀抱着孩子的邵英端详了对方半天，忽然惊喜地喊道：“张小盒，真的是你？！”

张小盒微微地笑了：“是的。你还能记得我啊。对了，我今天来，是告诉你一个过去的故事。空棺的故事。编故事的人叫洛雷，也就是你的丈夫。故事很精彩，他请我攻入一个私人邮箱，才让我有机会阅读了这个悲剧。”

作者：焦松林。发表于《百花》。